Vědecká revoluce: Unikátní materiál se umí sám opravit

Může za to nový výzkum vědců na Michiganské univerzitě a v NASA. Ti vydali článek v ACS Macro Letters o materiálu, který se při proražení sám zacelí a dočasně tak ochrání před únikem vzduchu. Je vyvinutý speciálně pro vesmírné lodě, aby dal astronautům čas vše řádně opravit.

Samoopravovací materiál se skládá z tekutiny mezi dvěma vrstvami polymeru. Během výzkumu bylo do materiálu stříleno z pušky a tekutina, vystavená vzduchu, ztuhla. „Během několika vteřin po kontaktu s atmosférou se tekutina změní z kapaliny na pevnou látku," říká vedoucí pracovník Scott Zavada z Univerzity v Michiganu. V případě ISS by to byla atmosféra unikající z lodi, jež by díru po tělese zacelila.

Zavadův spolupracovník Timothy Scott, také z Michiganské univerzity, ale tvrdí, že by se tento materiál do budoucna nepoužíval samostatně, ale spíše ve spolupráci s dalšími materiály. „Úmyslem je velmi rychle ucpat díru v plášti," řekl. Materiál však najde využití nejen na ISS, další vesmírné lodě, letadla, palivové nádrže a dokonce kolonie na Měsící a Marsu by mohly tuto technologii využívat a NASA se o ni velmi zajímá, protože výzkum dotovala a chystá se na další práci s tímto materiálem.

Další zajímavou vlastností tohoto materiálu je, že funguje, i když je velmi tenký. Vlastně čím tenčí bude možné ho vytvořit, tím lepší, protože to ušetří na hmotnosti. V testu byly použity panely o 1 milimetru, ale je možné vyrobit na zakázku šířku od desítek do stovek mikrometrů.