Tajemství Hubbleova dalekohledu? Čtvrtstoletí objevování vesmíru

Téměř tři desítky let již brázdí Hubbleův teleskop oblohu kolem naší planety. Ačkoliv obloha není úplně správný název – byl totiž umístěn až do výšky 600km nad zemským povrchem. To aby mohl fotit obrazy vesmíru neovlivněné zemskou atmosférou. Jeho původní účel byl měřit jakou rychlostí expanduje vesmír a hledání vzdálených galaxií. Za dobu co je v provozu však prozkoumal mnohem víc: spojení mezi hmotou galaxie a černou dírou v jejím středu, raná stádia formování galaxií po Velkém třesku, podivné jevy hlubokého vesmíru či potencionálně obyvatelné planety obíhající cizí hvězdy.

„Hubble od základu změnil jak lidstvo chápe vesmír a naše místo v něm,“ uvedl pro web NASA Charlie Bolden, který se v roce 1990 jako pilot podílel na misi, která slavný teleskop vyzvedla do výšin. A jeho mise ještě zdaleka nekončí. „Bude pokračovat v odhalování záhad vesmíru i v dalších letech,“ tvrdí jeden z astronautů, kteří se podíleli na jeho opravách, John Grunsfeld.

Původně měl totiž obří dalekohled vypovědět službu už v roce 2005. Ukázal se být však natolik užitečným, že NASA dělá vše pro jeho zachování. Celkem už se k němu vypravilo pět misí raketoplánem a jejich výsledkem je, že Hubble je nejen stále funkční, ale navíc se podařilo jeho dosah ještě zlepšit oproti tomu, který měl po startu. Jeho fungování je tak zajištěno minimálně do roku 2020, možná však i déle.

Nový, větší a lepší teleskop na cestě

I stařičký Hubble však nakonec bude nahrazen. NASA ve spolupráci s Evropskou kosmickou agenturou (ESA – European Space Agency) v současnosti pracuje na vypuštění nového teleskopu. Bude se jmenovat „The James Webb Space Telescope“ (JWST) - „Vesmírný teleskop Jamese Webba“ (James Webb byl ředitel NASA v 60. letech minulého století, v době vrcholícího vesmírného závodu – pozn. red.) a vypuštěn má být v roce 2018.

JSWT by měl být schopen odhalit jak vypadaly mladičké galaxie pouhých 200 miliónu let po Velkém třesku a podrobně popsat formování planet v okolí mladých hvězd, kde Hubble v současné době vidí často pouze siluety místo ostrého obrazu.