Texas popravil muže odsouzeného za vraždu před 32 lety

Spoluvězni, dozorci i psychoterapeut Powella popisovali jako "ukázkového vězně, výjimečnou lidskou bytost a morální pilíř". V cele smrti o velikosti devět metrů čtverečních, o samotě, pod 24hodinovým dohledem a s omezenými návštěvami strávil 32 let, což je smutný rekord v historii Texasu.Texaský soud udělil Powellovi trest smrti za vraždu policisty poprvé v roce 1978. Nejvyšší soud však případ vrátil k projednání kvůli chybám. V roce 1991 byl k trestu smrti odsouzen znovu. I tentokrát byl verdikt anulován kvůli procedurálním pochybením. Soud však Powella na smrt poslal i v roce 1999, aby zdůraznil nebezpečí, které pro společnost představuje.Powell nikdy svou vinu nepopřel, neustále však žádal o milost.Lidskoprávní organizace Amnesty International (AI) a obhájci argumentovali tím, že Powell zločin spáchal, když mu bylo 27 let a byl závislý na drogách. "Lidé se mění," uvedla AI a předložila svědectví těch, s nimiž se Powell mohl ve vězení stýkat. Podle dozorců, spoluvězňů i psychoterapeuta představoval Powell morální příklad pro osoby za mřížemi i na svobodě.Dvaatřicet let strávených čekáním na výkon trestu smrti je výjimečných i v historii Texasu, který popravuje nejvíce lidí ze všech amerických států. V jihoamerické Alabamě popravili po 32 letech v cele smrti třiašedesátiletého Thomase Whisenhanta. Rekord drží Georgie, kde byl po 33 letech od vynesení rozsudku v září 2008 popraven Jack Alderman.Ve Spojených státech od roku 1976 vykonali 1215 trestů smrti. Třetina z nich připadá na Texas.Dlouhé čekání v cele smrti popisují jako nelidské nejen organizace na ochranu lidských práv, ale i soudci amerického Nejvyššího soudu.