Historický okamžik: Obama v neděli odjíždí na Kubu, republikáni mají výhrady

Třídenní cesta bude příležitostí pro posílení amerických investic na komunisty ovládaném ostrově či pro další uvolnění podmínek pro americké turisty. Kubánské vedení očekává, že se Obama vysloví pro zrušení letitého obchodního embarga.

Obama dorazí do Havany v doprovodu své ženy Michelle a obou dcer v neděli odpoledne místního času (pozdě večer SEČ). První den má na programu návštěvu starého města a havanské katedrály, kde se setká s kardinálem Jaimem Ortegou.

V pondělí se pak sejde s Castrem a poté se zúčastní setkání amerických a kubánských podnikatelských špiček. V úterý pronese projev v budově havanského Velkého divadla, který se podle Washingtonu bude přenášet po celé Kubě. Na závěr návštěvy ostrova se sejde s představiteli potlačované kubánské občanské společnosti a protirežimními aktivisty.

Obamova vláda loni obnovila plné diplomatické styky mezi oběma zeměmi znepřátelenými více než půl století, umožnila americkým firmám podnikat na Kubě v řadě odvětví a povolila dovoz některého zboží od kubánských výrobců.

Tento týden pak Washington v rámci vstřícného gesta před návštěvou například umožnil individuální "vzdělávací" cesty Američanů na Kubu či zpřístupnil služby amerických bank Kubáncům.

Očekává se, že Obama během návštěvy již poněkolikáté vyzve Kongres, který má v moci embargo zrušit, aby tak učinil. Republikánská většina zákonodárců je však proti, dokud komunistický režim nepřikročí k podstatným demokratizačním změnám.

Pravice vyčítá prezidentovi, že za americké ústupky nedostává od Castra a jeho režimu takřka nic.

"Tohle není záležitost ústupků. V této věci jde o to, abychom mohli přímo ovlivnit životy běžných Kubánců," pronesl před cestou Obama v rozhovoru se španělskojazyčnou mutací televize CNN.

Obamův úřad dal před cestou najevo, že na rozdíl od papeže Františka, který na Kubu zavítal loni, se prezident nehodlá sejít s vůdcem komunistického převratu a dlouholetým vládcem země Fidelem Castrem.

Obamova návštěva na Kubě, kam dorazí jako první úřadující hlava státu od cesty Calvina Coolidge v roce 1928, by podle analytiků měla stvrdit proces sbližování obou zemí tak, aby jej ani případný republikánský prezident nemohl po lednovém nástupu do funkce zvrátit.