Ruska Butinová by mohla být propuštěna už v listopadu

"Není jasné, za co byla odsouzena a jaký zločin spáchala. Myslím si, že je to jasný příklad toho, jak si zachovat tvář. Zadrželi ji a tu dívku zavřeli. Ale nic na ni neměli, tak aby nevypadali naprosto hloupě, tak jí dali 18 měsíců vězení, aby ukázali, že byla z něčeho vinná," řekl novinářům v Pekingu Putin, který verdikt komentoval veřejně poprvé. Putin se v Pekingu účastní konference o nové Hedvábné stezce.

Na svobodu se Butinová podle verdiktu dostane v lednu 2020 a po propuštění bude okamžitě deportována do Ruska. Ženě hrozilo až pětileté vězení, soud se ale přiklonil k návrhu obžaloby, která žádala vězení v délce 18 měsíců. Do trestu se jí započítá i vazba, ve které je od loňského července.

Obhajoba se snažila dosáhnout toho, aby trest odpovídal nynější délce vazby tak, aby se Butinová co nejdříve po rozsudku mohla vrátit do vlasti. "Nemyslím si, že dalších devět měsíců za mřížemi poslouží v tuto chvíli jako trest či zpytování svědomí," řekl Driscoll.

"Důrazně s verdiktem o trestu nesouhlasíme," pokračoval právní zástupce Butinové. Zároveň ale dodal, že Butinová se přiznala, čímž trest přijala. Ještě před vynesením rozsudku se omluvila, vyjádřila lítost a požádala o slitování.

V rámci dohody Butinová uvedla, že se snažila proniknout do konzervativní NRA s cílem získat informace o vlivných Američanech a přes ruského prostředníka je předat do Moskvy. Kontaktem, který měl informace předávat Moskvě, byl podle obhájců vlivný ruský politik a bývalý poslanec Alexandr Toršin, nynější viceguvernér centrální banky. Moskva obvinění vůči zadržené odmítá. Prezident Vladimir Putin již dříve uvedl, že o její příslušnosti k ruským rozvědkám žádná ruská tajná služba nic neví.