Washington vzdal hold Lutheru Kingovi

"Díky fantazii doktora Kinga začaly padat barikády a vytrácet se předsudky," řekl Obama, první americký prezident tmavé pleti, který v projevu ocenil Kingovy "morální představy" a "nadějeplné vize". Památník měl být odhalen už 28. srpna k výročí pochodu na Washington v roce 1963, kdy King pronesl svůj slavný projev začínající slovy: "Mám sen." Kvůli hurikánu Irene, který na konci srpna Spojené státy zasáhl, byla slavnost odložena. Pomník tvoří areál s 9,1 metru vysokou sochou Martina Luthera Kinga z bílé žuly s názvem Stone of Hope (Kámen naděje), za níž jsou stěny ze žuly znázorňující Horu zoufalství. Na 140 metrů dlouhé zdi jsou vyryty Kingovy citáty.

Ještě před projevem si Obama areál památníku prošel v doprovodu první dámy Michelle Obamové a jejich dvou dcer Sashy a Malie. Obama pak vyzdvihl Kingovu houževnatost a vyzval k ní své spoluobčany. "Nemůžeme se nechat odradit tím, co je. Musíme se snažit o to, co by mělo být, o Ameriku, jakou bychom měli nechat našim dětem, a myslet na to, že potíže, kterým čelíme, nejsou ničí v porovnání s těmi, kterým doktor King a jeho stoupenci čelili před 50 lety," dodal. Na nedělní slavnost se na prostranství National Mall nedaleko Bílého domu v centru Washingtonu sešly tisíce lidí. Zazpívala legendární soulová zpěvačka Aretha Franklinová i Stevie Wonder.