Obama podepsal desetidolarové vstupné do Ameriky, zaplatí ho i Češi

Poplatek budou platit obyvatelé 35 zemí včetně Čechů. Je součástí zákona "Travel Promotion Act" (zákon na podporu turistiky).

Obama podepsal zákon krátce před polednem východoamerického času (před 18.00 SEČ) v Bílém domě. Jako svědci podpisu byli v prezidentském sídle ministr obchodu Gary Locke a několik členů Kongresu.

Zákon obě komory Kongresu schválily jasnou většinou, pro byla většina vládních demokratů i opozičních republikánů. Naposledy o něm před týdnem hlasoval Senát.

Norma, kterou navrhli kongresmani Bill Delahunt a Roy Blunt, poslanci Sněmovny reprezentantů, obsahuje paragraf, jenž za autorizaci cesty do Spojených států v internetovém systému ESTA stanoví poplatek 10 dolarů, tedy 190 korun. Zatím je vyřízení autorizace bez poplatků.

Desetidolarový poplatek budou platit Češi, kteří míří do Ameriky na turistické a služební cesty nepřesahující tři měsíce. Při delší cestě budou nadále muset žádat o tradiční (papírové) vízum a platit téměř 2500 korun.

Bílý dům již dříve dal najevo, že prezident zákon bez prodlení podepíše. Obama ho podporoval ještě jako člen Senátu v minulém volebním období.

Smyslem poplatku je získat peníze na založení nevládní Korporace pro podporu turistiky a na její činnost. Korporace má propagovat cestování do Spojených států, a tak zvýšit příliv zahraničních turistů.

Navrhovatelé zákona předpokládají, že poplatek přinese do pokladny korporace ročně 100 milionů dolarů, to je 1,9 miliardy korun.

Zákon začne platit poté, co ministerstvo obchodu k němu vydá prováděcí vyhlášku, nejpozději však do šesti měsíců.

Češi dříve museli platit za americká víza. Poté, co víza nahradila internetová autorizace v systému ESTA, měli cestování do Ameriky bez úředních poplatků - jako většina Evropanů.

Byli na tom stejně jako Američané přijíždějící do Česka a jiných evropských států. To se ale brzy změní.

Evropané proti chystanému poplatku již loni protestovali. V červnu zaslali český velvyslanec ve Spojených státech Petr Kolář jako zástupce předsednické země Evropské unie , šéf delegace Evropské komise v USA John Bruton a švédský ambasador Jonas Hafström poslancům Sněmovny reprezentantů dopis.

V dopise upozorňovali, že jsou návrhem zákona znepokojeni, protože poplatky připomínají "daň uvalenou na turisty" či "zakuklená víza". Psali, že poplatky mohou podnítit debatu, zda elektronický systém ESTA není obdobou klasických papírových víz.

"Tato legislativa, pokud bude přijata, by mohla vyvolat diskusi mezi členy EU o recipročních opatřeních," varovali ambasadoři v dopise, který agentuře Mediafax poskytlo české velvyslanectví ve Washingtonu.

Proti zákonu vystupovali také představitelé turistického průmyslu. "Je to jako kdybyste pozvali někoho na party a chtěli od něj vstupné," poznamenal například Richard Crum, šéf Mezinárodní asociace ředitelů cestovních kanceláří.

Na kongresmany, ani na Obamu to nezapůsobilo, desetidolarový poplatek schválili.

Nezůstane však patrně u "pouhých" deseti dolarů. Zákon umožňuje vládě, aby vedle desetidolarového "vstupného" zavedla poplatek za administrativní práce při vyřizování autorizace v systému ESTA.

"Věřím, že administrativní náklady budou minimální. Usilujeme o to. Mluvíme o nějakých dvou třech dolarech," cituje portál Transnational Travel ředitele vládní Americké cestovní asociace Geoffa Freemana.