Požár po vykolejení ropného vlaku uhašen, záchranáři hledají mrtvé

Policie dosud pohřešuje zhruba 40 lidí, kvůli intenzitě výbuchu je však podle místních obyvatel naděje na nalezení živých nevelká, píší kadadská média.

Velitel místních hasičů oznámil, že požář způsobený explozí čtyř vykolejených cisteren se surovou ropou se podařilo uhasit. "Plameny jsou uhašeny," řekl novinářům šéf hasičů Denis Lauzon.

Místní lidé nyní s napětím čekají, zda se záchranářům podaří objevit některé z pohřešovaných živé. Nejhoršího se obávají například příbuzní a známí lidí, kteří uvízli v místním baru těžce zasaženém explozí jednoho z vagonů a od neštěstí po nich nejsou stopy. Majitel baru Yannick Gagne, který byl v době exploze doma, listu The National Post řekl, že mu těsně po výbuchu volala jedna ze servírek. "Křičela, že je všude oheň. Nerozuměl jsem jí, jen jsem řekl 'Uteč, všechno tam nech'," vyprávěl Gagne. Podle něj se jedné servírce podařilo prchnout, nejméně tři další a barový zpěvák zůstali uvnitř a od výbuchu o sobě nedali vědět.

Obětí mohou být podle svědků citovaných médii desítky. Mluvčí místního koronera podle stanice Sky News konstatovala, že některá těla možná nebude možné kvůli síle výbuchu vyprostit celá.

Neštěstí se stalo v sobotu krátce po 1:00 tamního času (7:00 SELČ), když vlak s dvaasedmdesáti vagony a pěti lokomotivami vykolejil v centru městečka Lac-Megantic. To leží zhruba 250 kilometrů východně od Montrealu a žije v něm asi 6000 obyvatel.

Mezi zničenými budovami je místní knihovna a kancelář místních novin. Výbuch srovnal se zemí činžovní dům a část restaurace, na jejíž terase bylo mnoho hostů, informuje Daily Mail.

"Když vidíte centrum vašeho města téměř zničené, pochopíte, že se sami sebe ptáme, jak se z této události vůbec dostaneme," řekla na tiskové konferenci zdrcená starostka Colette Roy-Larocheová. "Je to strašné. Nikdy jsme nic podobného nezažili," řekl televizi CBC Claude Bedard, který patří k místním.

Pro vedení společnosti Montreal, Maine and Atlantic Railway, která soupravu provozuje, je pohyb vlaku dosud nevysvětlitelnou záhadou. "Nejsme si jisti, co se stalo, ale strojvedoucí udělal všechno podle pravidel. Zastavil vlak a čekal na vystřídání," prohlásil viceprezident společnosti Joseph McGonigle. Ve chvíli, kdy se vlak rozjel, nebyl podle něj strojvedoucí uvnitř.

Část obsahu cisteren zamořila místní řeku. Hasiči tvrdí, že byl ve vybuchlých cisternách velký přetlak, zatím přitom není jasné, jak jsou na tom další cisterny, k nimž se hasiči zatím nedokázali přiblížit. 

Kanadský premiér Stephen Harper městu vyjádřil upřímnou soustrast.

Podobné neštěští, byť ne s tak fatálními následky, se stalo v březnu i v USA. Přes 110 000 litrů ropy tehdy uniklo do půdy na západě amerického státu Minnesota při nehodě nákladního vlaku, který převážel surovinu z nalezišť na severu Kanady do USA. Vlak dlouhý půldruhého kilometru vykolejil a 14 jeho vagonů se převrátilo.

Podle agentury Reuters šlo o první vážnější ekologickou havárii od roku 2010, kdy se ropa do USA začala převážet z Kanady ve vlakových cisternách. Nutnost této přepravy si vynutila rostoucí těžba na severu kanadské provincie Alberta, kde jsou velká naleziště. Klasické ropovody objemu vytěžené suroviny nestačí.