McConnell by podpořil Trumpa, pokud by opět kandidoval za republikány

Kansaský republikán řekl televizi Fox News, že před dalšími prezidentskými volbami se toho ještě může mnoho stát. "Mám alespoň čtyři členy (Kongresu), kteří podle mě přemýšlejí nad kandidaturou, plus nějaké guvernéry a další," řekl. "Nikdo (z republikánů) teď úřad nezastává. Bude to široce otevřený souboj," dodal.

Na otázku, zda by otevřeně podpořil Trumpa, pokud by se stal kandidátem republikánů, McConnell odpověděl: "Nominantem strany? Rozhodně."

Poznámky nejvlivnějšího republikána v Kongresu podle Reuters podtrhují jeho ošemetnou snahu o vyvažování mezi tábory ve stále více rozdělené Republikánské straně. McConnell v posledních týdnech Trumpa kritizoval a podle médií opakovaně naznačoval, že s ním nechce mít nic do činění. Jeho politická budoucnost však zároveň do značné míry stojí na početné základně těch podporovatelů republikánů, mezi nimiž je Trump nadále velice populární.

Vztahy mezi dvěma předními figurami Republikánské strany jsou přitom v poslední době velmi napjaté. McConnell na Trumpa zaútočil v projevu v Senátu krátce poté, co společně s většinou svých kolegů hlasoval pro jeho osvobození v kauze ústavní žaloby, kterou na exprezidenta podala Sněmovna reprezentantů po nepokojích v Kapitolu. Trump pak minulý týden McConnella v prohlášení označil za "zasmušilého, mrzutého a zamračeného politického oportunistu".

Vztahy obou politiků byly přitom po léta Trumpovy vlády velmi dobré, exprezident McConnella často chválil za to, kolik se mu podařilo v Senátu potvrdit federálních soudců nakloněných republikánům. McConnell na druhou stranu taktně mlčel ohledně řady Trumpových kontroverzních kroků a výroků.

Věci se však zkomplikovaly po listopadových volbách, po nichž Trump nadále odmítá uznat svou prohru a bez důkazů hovoří o podvodech. Situaci následně ještě zhoršila ztráta dvou republikánských senátorských křesel v Georgii a s nimi i většiny v této horní komoře na začátku ledna. Řada republikánských politiků neúspěch sváděla právě na Trumpovo podrývání důvěry ve věrohodnost voleb.

McConnell se však opakovaně pyšní tím, že v politice takzvaně běží na dlouhou trať, jak se jmenuje rovněž jeho kniha pamětí vydaná v roce 2016 (The Long Game). Jeho čtvrteční výrok o podpoře Trumpa by se tak mohl podle Reuters v budoucnu ukázat jako politicky prozíravý.

Republikánský senátor Mitt Romney, který je jedním z mála otevřených kritiků Trumpa v horní komoře, ve středu předpověděl, že pokud se Trump bude ucházet o nominaci za čtyři roky, zřejmě ji vyhraje.

Exprezident plánuje v neděli své první veřejné vystoupení po odchodu z Bílého domu. Promluví na každoroční Konferenci konzervativní politické akce (CPAC), podle zpráv některých médií se má přitom v plánu prohlásit přepokládaným nominantem republikánů do voleb v roce 2024 a potvrdit se v pozici vůdce strany. McConnell, který byl v minulosti pravidelným řečníkem na CPAC, se po kritice Trumpa na program konference letošní nedostal.