VIDEO: Lesní požár devastuje Austrálii. Plameny pohlcují domy, hlášena první oběť

Úřady předpokládají, že oheň vznikl v neděli od spadlého drátu elektrického vedení na zalesněném předměstí Perthu. Rychle ho rozfoukal silný vítr, který zvedl plameny až do výše 20 metrů a hnal je ulicemi.

"Zatím bylo potvrzeno 46 zničených domů, ale očekáváme, že tento počet ještě během dne stoupne, jak bude pokračovat zjišťování škod," sdělil požární úřad státu Západní Austrálie.

Stovky obyvatel uprchly z domovů do evakuačních středisek. Někteří uvedli, že měli na útěk jen několik vteřin, protože oheň postupoval velmi rychle. Proti ohni, který už spálil na 350 hektarů plochy, stále bojuje téměř 300 hasičů.

Příčinou lesního požáru může být přírodní jev (blesk), ale v naprosté většině se jedná o lidskou nedbalost. V takovém případě jde nejčastěji o odhozený nedopalek cigarety nebo nerespektování zákazu zakládání ohňů v lese či následně jejich nedostatečné uhašení. Příčinou požáru se může stát i pohozené sklo, které za slunečného počasí funguje jako lupa.

Lesní požáry se hasičům obtížně likvidují, protože k nim zpravidla dojde v těžce přístupném terénu, kde nelze plně využít hasičskou techniku a jsou velmi nebezpečné kvůli své schopnosti šířit se velkou rychlostí. Navíc chování ohně v lese je mnohdy nevyzpytatelné a požár se může šířit například i pod zemí a je pak velmi obtížné odhadnout, kde se znovu vynoří.

Zásahy na lesních požárech jsou proto časově velmi náročné a vyžádají si povolání většího množství jednotek požární ochrany. Likvidace lesních požárů si vyžaduje rovněž značné množství vody, kterou je třeba často velice komplikovaně k místu požáru dostat. Náklady na likvidaci lesních požárů jsou tedy značně vysoké.