Saúdky mohou poprvé volit. Řídit auto nebo mít účet ale nesmí

O křesla ve 284 místních radách usiluje asi 900 žen a 6000 mužů. Zaregistrovalo se přes milion voličů, z nichž 1,3 milionu jsou muži a 130 tisíc ženy.

Odborníci neočekávají, že by některé z žen ve volbách uspěla, jde podle nich ale o výrazný krok ke zrovnoprávnění pohlaví v konzervativním sunnitském království.

Volí se jenom dvě třetiny členů místních rad, zbylá třetina bude jmenována přímo. Odborníci soudí, že ženy by se mohly objevit právě v této jmenované skupině radních. 

Místní rady mají jen menší pravomoci týkající se lokální agendy, jako je financování úprav veřejných prostor nebo svozu odpadu. Právě na to poukazují kritici, podle kterých jde spíše o gesto než skutečnou ochotu pustit ženy k rozhodování o chodu království.

Pro některé ženy byla dnešní šance odevzdat svůj hlas emotivní záležitostí. "Ženy mají právo odevzdat hlas," řekla třicetiletá Avátif Marzúková, která volila v škole v Rijádu a neubránila se slzám. "Zatím jsme takové věci viděli jenom v zahraničních televizích," řekla.

Jednou z kandidujících v Rijádu byla dětská lékařka Amal Badraddín Saváríová. "Abych vám řekla pravdu, nekandiduji, abych vyhrála. Zvítězily jsme už tím, že jsme se zúčastnily," řekla k poznámce, že ženy mají zřejmě malou šanci na zvolení.

Ve volebních místnostech ovšem platí přísné oddělení mužů a žen, každé pohlaví má svou určenou místnost. Ženy před vchody přiváželi muži a čekali na ně v autech; novináři se k voličkám dostávali velmi těžce, byť byly zahalené od hlavy k patě. Některé ženy si nepřály být fotografovány a nelíbila se jim přítomnosti fotografů.

Saúdská Arábie vyznává přísnou vahhábovskou formu islámu. Součástí tohoto učení je pohlavní segregace, oddělování mužů a žen, a výrazné omezování práv a svobod žen. Těm úřady například nevydávají řidičské průkazy, byť řízení automobilu ženám výslovně nezakazují. Saúdské Arabky bez souhlasu opatrovníků, jimiž jsou manželé, ale také otcové, bratři nebo další mužští příbuzní, rovněž nesmějí cestovat ani vyřizovat mnoho rodinných záležitostí.