Katastrofa, kterou nikdo nečekal. Za ničivé požáry v Kalifornii mohou změny počasí

„Za posledních 30 let jsme měli v lednu pouze dvě velké požáry. A teď tu máme něco, co se dá označit jako bezprecedentní,“ uvedl Acuna. Požár Eaton, který devastuje oblast Los Angeles, je jedním z pěti velkých požárů, které vypukly v Kalifornii, což je naprosto neobvyklé pro období, kdy bývají požární týmy obvykle méně vytížené.

Acuna upozornil, že lednové období tradičně poskytuje hasičským týmům čas na zotavení a přípravu na jarní a letní sezónu, kdy riziko požárů obvykle stoupá. „V lednu máme obvykle snížené stavy a zaměřujeme se na projekty, které nás připraví na nadcházející sezónu. Ale teď jsme všichni venku, bojujeme s požáry a zachraňujeme lidi,“ vysvětlil.

Acuna také poukázal na to, že klimatické změny a s nimi spojené extrémní podmínky způsobují stále větší ohrožení. „Je neuvěřitelné, že klimatické změny a tyto podmínky nás dostaly do této situace, která představuje významnou hrozbu,“ dodal.

Požáry pohánějí silné větry, které dosahují rychlosti až 161 km/h. Tyto suché a teplé větry, které foukají z vnitrozemí na jih Kalifornie, výrazně snižují vlhkost a vysušují vegetaci, což vytváří ideální podmínky pro šíření ohně.

Kromě větrů přispěla k rozsahu požárů i mimořádná sucha. Po dvou zimách bohatých na srážky v letech 2022 a 2023, které vedly k růstu vegetace, se letošní zima ukázala být extrémně suchá. Tento rozdíl způsobil, že hustá vegetace je nyní vysušená a mimořádně hořlavá.

Podle klimatologa Daniela Swaina zažívá Jižní Kalifornie jedno z nejsušších období za posledních 150 let, zatímco severní Kalifornie má dostatek srážek. Tato "srážková nerovnováha" pravděpodobně přetrvá až do konce sezóny, uvedl pro The Guardian.

Požáry v Los Angeles jsou dalším důkazem toho, jak klimatická krize zvyšuje frekvenci a intenzitu těchto katastrof. Stoupající globální teploty vysušují půdu i vegetaci, čímž vytvářejí více dní s podmínkami ideálními pro požáry.

Studie ukazují, že lidskou činností způsobená klimatická změna přispěla k nárůstu spálených oblastí v Kalifornii o 172 % od 70. let. Deset největších požárů v historii státu se odehrálo v posledních dvou dekádách, z toho pět v roce 2020.