Musk v Trumpově vládě končí. Vrací se do značně poškozené Tesly

V úterý Musk podle CNN oznámil investorům, že již příští měsíc omezí svůj čas strávený v čele Úřadu pro vládní efektivitu (DOGE), kde se v posledních měsících věnoval podpoře iniciativ prezidenta Donalda Trumpa. Místo toho prý bude věnovat většinu svého pracovního času znovu Tesle.

Zatímco někteří optimisté z Wall Street – včetně známého analytika Dana Ivese ze společnosti Wedbush – věří, že Muskův návrat by mohl stabilizovat situaci, samotné prohlášení přichází poté, co Tesla oznámila největší pokles prodeje ve své historii. Výsledky za první čtvrtletí ukazují na propad čistého zisku o 71 %, přičemž hlavními důvody jsou prudký pokles poptávky a kontroverze kolem Muskovy osoby.

Kritici tvrdí, že škody jsou nenapravitelné. Prodeje Tesly se v Evropě propadly o 36 % oproti stejnému období loňského roku, zatímco konkurence zaznamenala nárůst – celkový trh s elektrickými vozy v EU rostl o více než 17 %. Ačkoliv Musk viní „placené demonstranty“ a nepříznivou ekonomickou situaci, jiní výrobci elektrických aut vykázali ve stejném období růst.

Finanční ředitel Tesly Vaibhav Taneja přiznal, že negativní publicita, vandalismus a veřejný odpor k značce ovlivnily prodeje v několika klíčových regionech. Podle odborníků však nejde jen o krátkodobý výkyv – Muskovo politické vystupování, včetně jeho angažmá v DOGE a otevřené podpory Donalda Trumpa, podle všeho odradilo liberálně orientované zákazníky, kteří tvořili podstatnou část cílové skupiny Tesly.

Gordon Johnson z GLJ Research, známý kritik společnosti, je přesvědčen, že značce byla způsobena „stoprocentně nevratná“ škoda. Připomíná, že problémy začaly už před Trumpovým návratem do Bílého domu – konkrétně v době, kdy Musk povolil návrat neonacistických účtů na svou sociální síť X a začal se veřejně vyjadřovat k řadě krajně pravicových témat.

Brandingový expert Kelly O’Keefe, zakladatel agentury Brand Federation, popisuje současný stav značky jako „brandovou vraždu“. Tesla, podle něj, ztratila svůj status symbolu ekologické odpovědnosti a progresivních hodnot. „Lidé byli hrdí, že vlastní Teslu,“ říká. „Dnes už takové emoce značka nevyvolává.“

O’Keefe dodává, že i když si Tesla získá nové zákazníky mezi konzervativními příznivci Donalda Trumpa, nebude to stačit na kompenzaci ztráty loajální liberální klientely. „Značka je v sestupné spirále,“ varuje.

Musk nadále trvá na tom, že žádné poškození značky nenastalo, a vinu svaluje na „nepřátelské aktivity“ proti Tesle. Tato tvrzení však nesdílejí ani někteří jeho vlastní příznivci. I optimisté jako Dan Ives připouštějí, že část zákazníků je pro Teslu ztracena natrvalo.

Ačkoliv akcie Tesly po oznámení Muskova návratu krátce posílily, výhled do budoucna zůstává nejistý. Pokud se Muskovi nepodaří obnovit důvěru zákazníků a uklidnit negativní nálady, mohlo by jeho rozhodnutí přijít příliš pozdě.

Musk se v minulosti několikrát proslavil schopností obrátit nepříznivý vývoj ve svůj prospěch. Tentokrát však může čelit největší zkoušce – nejen technologické, ale i reputační.