Vědci zjistili, jak ryby bojují se změnami počasí. Doslova mění svá těla

Klaun očkatý (Amphiprion percula) je druh mořské tropické ryby, žijící v teplých vodách, zejména u Austrálie, Papuy Nové Guineje a okolních ostrovů. Obývá korálové útesy v malých společenských skupinách v symbióze s mořskými sasankami, které ho chrání svými žahavými chapadly, zatímco on jim poskytuje potravu a ochranu před parazity.

Oteplování vody v důsledku změny klimatu se stává častějším a intenzivnějším. S vyšší teplotou vody blednou sasanky, což nutí klauny se přizpůsobit, aby přežili.

Aby vědci zjistili, jak se tyto ryby vyrovnávají se změnou klimatu, pozorovali 134 jedinců v 67 párech od února do srpna 2023 v zátoce Kimbe v Papui-Nové Guineji. Během tohoto období došlo ke globálnímu bělení korálů, při kterém teploty ve studované oblasti překročily dlouhodobý průměr o 4 °C. Podle studie publikované časopisem Science Advances zmenšení těla zvyšuje šance jedinců na přežití tepelného stresu až o 78 %.

Překvapivým zjištěním bylo, že ryby nejen hubly, ale zkrátily se o několik milimetrů. „Nejde jen o to, že se ve stresových podmínkách stávají štíhlejšími. Tyto ryby se ve skutečnosti zkracují. Zatím přesně nevíme, jak tento proces probíhá, ale víme, že to dokážou i někteří další živočichové. Například mořští leguáni dokážou vstřebat část svého kostního materiálu, aby se také zmenšili v době environmentálního stresu.“ uvedla Melissa Versteegová, doktorandka na Fakultě přírodních a environmentálních věd Newcastleské univerzity. „Byli jsme velmi překvapeni, když jsme pozorovali zmenšování těchto ryb.“ dodala. 

Všechny ryby, které se ve studii během veder několikrát zmenšily, přežily. Jakmile se podmínky zlepšily, rychle dorostly do původní velikosti.

Dlouhodobé výzkumy ukazují, že průměrná velikost mnoha druhů mořských ryb po celém světě klesá, často právě v důsledku rostoucích teplot.

Život v oceánu ukazuje, že přizpůsobivost je klíčem k přežití. Zkracování těla je jen jedním z mnoha způsobů, jak se příroda snaží vyrovnat s rychle se měnícím světem. Pozorování těchto změn nám pomáhá lépe pochopit, jak živé organismy reagují na své prostředí.