Kanaďané útočí na zlatý hattrick, v cestě jim ale bude stát Rusko. V Kolíně bude k vidění i severské derby

Poté, co kanadská reprezentace vyhrála předešlé dva poslední světové šampionáty, tedy v Česku 2015 a v Rusku 2016, chtějí na tyto úspěchy svěřenci kouče Joe Coopera navázat i letos v Kolíně nad Rýnem. Nyí je ale čeká těžký kalibr v podobě Ruska, se kterým se Kanada střetla loni v rámci torontského Světového poháru a to v semifinále. Tehdy byli úspěšnější Kanaďané, kteří vyhráli 5:3. Na MS v Praze před dvěma lety si pak Kanada poradila s Rusy 6:1. "Když se člověk vrátí to historie, je tento duel velká věc," řekl k tomu lodivod Kanady Joe Cooper. Ví totiž , že v poslední době se na MS příliš často nestává, že by Kanaďané a Rusové proti sobě v play off nastupovali. Naposledy před zmiňovaným zápasem na MS v Praze se tak totiž stalo před šesti lety v Bratislavě. Tam bylo úspěšnější Rusko, které vyhrálo ve čtvrtfinále nad kanadským výběrem 2:1.

Sami hokejisté reprezentující kolébku této hry věří, že přes Rusko letos dokážou projít. "Doufám, že dotáhneme naše vystoupení ke správnému konci," řekl konkrétně forvard Matt Duchene. Vedle jeho kolegů z útoku Claudea Girouxe a Ryana O´Reillyho a také obránce Marca-Edouarda Vlasice je jedním z těch, kteří načali tuto sezónu triumfem již zmiňovaného Světového poháru, který se loni v září konal v Torontu.

Nejen proti těmto hráčům ale nastoupí tým kouče Olega Znaroka, jenž se na tomto turnaji může pyšnit jak vynikající ofenzivou, tak i neméně vynikající defenzivou. Ta má navíc za zády bezchybného muže s maskou Andreje Vasilevského a nejen on, ale i jeho spoluhráči v poli chtějí pro svého trenéra vybojovat na tomto šampionátu první zlato od roku 2014, kdy to naposledy, co Rusové celkově na MS triumfovali (událo se tak v běloruském Minsku). V Praze před dvěma lety totiž získali Rusové pouze stříbro, na loňském domácím mistrovství pak bronz.

Největším překvapením mezi zbývající čtyřkou na tomto šampionátu jsou jednoznačně Finové, kteří od počátku tohoto turnaje nepředváděli kddovíjaké výkony, ztráceli svá vedení, prohráli senzačně s domácími Francouzi 1:5, přesto se do čtvrtfinále dokázali probojovat a co víc, dokázali v něm vyřadit až nečekaně Spojené státy, nad kterými vyhráli 2:0. Nyní Finové v play off takovéhoto velkého mezinárodního turnaje utkají se Švédy poprvé od Zimních olympijských her v Soči 2014, kdy tehdy v severském semifinále  uspěl tým Suomi, když vyhrál 2:1. Na letošní semifinále na MS v Kolíně nad Rýnem se těší i vycházející švédská hvězda William Nylander, útočník působící na klubové úrovni v Torontu. "Je vždycky zábava hrát s Finy," řekl.