Raketoplán Atlantis utržil při startu šrámy, má poškozené křídlo

Atlantis se sedmi astronauty odstartoval z Kennedyho vesmírného centra na Floridě v pondělí na jedenáctidenní misi k Hubbleově teleskopu. Fotografování pláště několik hodin poté přístroji na břiše vesmírné lodě odhalilo poškození na pravém křídle, píše server televize CNN.

„Na čtyřech destičkách jsou patrné vruby,“ sdělil Tony Ceccacci, ředitel letu Atlantisu. Přiznal, že to je na choulostivém místě poblíž jedné z palivových nádrží. „Poškození se ale jeví jako malé,“ dodal Ceccacci.

NASA nyní plánuje inspekci pláště stroje. Místo poškození patrně zkontrolují astronauti při jednom ze svých výstupů do vesmíru.

Prohlídka žáruvzdorného štítu ve vesmíru je běžnou součástí letů raketoplánů od katastrofy Columbie, která se před pěti lety rozpadla při návratu do atmosféry. Příčinou byla odpadající izolace rakety po startu, která poškodila žáruvzdorný štít raketoplánu.

Při neštěstí zahynulo všech sedm astronautů na palubě.

„Všichni tady cítíme, že to není nic vážného,“ vzkázal v úterý Dan Burbank z řídícího centra letu v texaském Houstonu veliteli Atlantisu Scottu Altmanovi.

Burbank má za to, že poškození způsobilo odpadnutí úlomků ze štítu rakety, které kamery zaznamenaly 104 vteřin po startu.

Let Atlantisu je unikátní tím, že ho poprvé jistí jiný raketoplán - Endeavour. Na záchrannou misi odstartuje v případě, že by byl první raketoplán -Atlantis - poškozen a nemohl se vrátit.