Návrat legendy? Supersonické letadlo X bude sloužit civilnímu letectví

Problémem, který nadzvuková letadla trápil od začátku, byla nemožnost jejich použití nad pevninou a obydlenými oblastmi. Když letadlo překročilo rychlost zvuku, sonický třesk způsobil silnou ránu.

Tento efekt sice není nijak nebezpečný, ale pro obyvatelstvo byl značně nepříjemný. To vedlo k zákazu provozu nadzvukových letadel nad pevninou a znamenalo to i konec dalšího vývoje těchto strojů.

To by se však mělo změnit. NASA podepsala s firmou Lockheed Martin kontrakt za 273 milionu dolarů na nový typ nadzvukového letadla. „Low-Boom Flight Demonstrator“, jak je stroj přezdívaný "letadlo X" také nazýván, by měl být 29 metrů dlouhý, rozpětí bude 9 metrů a váha o natankování by měla být 15 tun.

K letovým testům by měl být připraven v roce 2021. Mělo by se jednat o zcela novou konstrukci letadla s použitím nových druhů materiálů a aerodynamických prvků, které by měli redukovat následky překročení hranice zvuku na minimum.

NASA není jediná, kdo se zabývá renesancí nadzvukového dopravního létání. Aerolinky Japan Airlines investovali 10 milionů dolarů do amerického start-upu, který se tímto problémem zabývá. Společnost Spike Airspace pak slibuje spustit testy svého nadzvukového stroje S-512 ještě v tomto roce.