Zemi postihuje masové vymírání druhů každých 27 milionů let. A proč?

Přinejmenším během posledních 500 milionů let dochází k pravidelnému a katastrofickému vymírání živočišných druhů na naší planetě. Vědci se proto domnívali, že za to může ohromná tmavá hvězda, která se každých 27 milionů let dostane do blízkosti Slunce, gravitací vytáhne spršku komet z Oortova mračna a pošle je směrem k Zemi. Tento hypotetický temný satelit nazvali "Nemesis".

Adrian Melott, astrofyzik z University of Kansas, a Richard Bambach, paleontolog ze Smithsonian Institute, prozkoumali dějiny naší malé planety do nevídané hloubky. Dospěli k závěru, že kdyby hypotéza o Nemesis byla správná, tento masivní satelit by se během pěti set milionů let musel odchýlit ze své dráhy díky gravitační síle hvězd, s nimiž se na své pouti setká. Jinak řečeno, neochvějná pravidelnost cyklu katastrofického vymírání na Zemi vyvrací možnost, je jde o působení temného obra.

"Fosilní údaje, které hypotézu Nemesis motivovaly, ji při bližším zkoumání vyvracejí," řekl podle listu Telegraph dr. Bambach.

Neměnná pravidelnost katastrof ukazuje, že jde spíše o těleso mnohem bližší naší sluneční soustavě: jen to by si mohlo po tak dlouhou dobu zachovat stálý orbit. Žijeme prostě v nebezpečném sousedství.

Vědci zkoumali události různého rozsahu, od nepředstavitelných katastrof, které zahubily většinu života na naší planetě, až po menší a nám bližší změny, při nichž vymřelo kolem deseti procent druhů. Může nás potěšit, že poslední známá událost tohoto typu postihla Zemi před deseti miliony let, takže další se v dohledné době nečeká.