Zika už není nebezpečím? Vědci učinili převratný objev

Vědcům se konečně podařilo odhalit, jak přesně virus Zika působí na lidské tělo a proč mohou být jeho důsledky tak ničivé, ačkoliv člověk může měsíce být nakažen bez jakýchkoliv symptomů.

Nová studie totiž odhalila, že virus přímo napadá progenitorové buňky v mozku, což je druh kmenových buněk, jejichž účel je ale již specifický. Virus po jejich napadení asi 20 % z nich zabrání tvořit nové neurony; co je horší, dokáže tak učinit, aniž by si toho imunitní systém všiml. Týdny se tak bez povšimnutí může v lidském mozku replikovat.

Na základě odhalení těchto nových informací se pak týmu vědců z Lékařského centra Texaské univerzity podařilo najít způsob, jak proti nákaze tímto virem bojovat. K tomu slouží lidský protein známý pod zkratkou IFIRM3, který lidské tělo přirozeně produkuje.

Testy ukázaly, že tento protein dokáže zpomalit schopnost viru zika napadat mozkové buňky u myší i u lidí, a dokonce dokáže zabránit i odumírání buněk, které je s virem spojeno. Zvýšením hladiny IFITM3 došlo k posílení buněčné membrány, takže virus měl problémy se do buněk dostat.

Vědci proto nyní budou pokračovat v dalším výzkumu. Zejména je nutné zjistit, zda vyšší hladina proteinu pomůže nakaženým pacientům, protože lidské buňky byly v tomto ohledu zatím testovány pouze v laboratorním prostředí. Jak ale vědci připomínají, IFITM3 by na základě dříve provedených studií mohl pomoci i proti dalším onemocněním, jako je horečka dengue nebo ebola.