Svítící rostliny? Žádné sci-fi, biologové zjistili, jak je vytvořit

Inženýři z Massechusettského technologického institutu (MIT) zavedli do listů potočnice lékařské luminiscentní nanočástice tak, že rostlina ve tmě svítila. Při tomto pokusu svítila modifikovaná travina pouhé čtyři hodiny.

Autoři výzkumu se však domnívají, že další zdokonalení technologie zvýší jak dobu trvání, tak sílu záření světla. V temné místnosti si tak budou lidé moci například číst knihy a květinové záhony budou namísto pouličních lamp osvětlovat noční ulice.

"Myšlenkou je především to, aby rostliny mohly být využívány jako prostředek pro osvětlení ulic nebo budov," cituje magazín Naked Science šéfa výzkumné skupiny Michaela Strana.

Vědci jsou přesvědčeni, že taková svítidla by mohla podstatně snížit spotřebu elektrické energie pro osvětlení. Ta dnes činí zhruba jednu pětinu celkové světové spotřeby energie.

Rostlina svítila díky chemické reakci - oxidaci pigmentů luciferinů s odpovídajícími enzymy - luciferázami. V řadě předchozích studií byla záře živých organismů dosažena na úkor genetických modifikací, které vedly k tomu, že tyto prvky byly syntetizovány v rostlinných buňkách.

Skupina Michaela Strana však využívá přístup, který nezahrnuje manipulaci s genomem. Místo toho se pigment a oxidační enzym zavádějí do tkání rostliny v kompozici nanočástic - rostliny jsou namočené v roztoku a pak vystaveny vysokému tlaku, což vede k tomu, že nanočástice pronikají do tkáně přes mikropóry listu.

První prototypy těchto svítících rostlinek mohly svítit jen po dobu 45 minut. Další vzorky vydržely "pracovat" téměř 4 hodiny. Podle plánu výzkumné skupiny by se časem mělo dosáhnout toho, že rostlina bude svítit po celou dobu svého života.

Dalším úkolem, o který se vědci později pokusí, bude zjednodušit proces dodávání nanočástic do rostlinných tkání. To by se mohlo podařit například vytvořením spreje, jehož nanesení by rozsvítilo jako vysokou dřevinu, tak travní porosty. MIT svůj nápad prezentovala i na svém YouTube kanále.