Největší žijící organismus na světě měří několik kilometrů. Do kapsy strčí velryby i slony

Armillaria ostoyae neboli Václavka hlíznatá nebude pro houbaře neznámý pojem. Většinou se nachází v menších trsech a rostou na listnatých i jehličnatých stromech. 

Najít tuto houbu v Česku není nijak vzácné, většinou ale dosahuje jen drobných rozměrů o rozloze maximálně několika desítek centimetrů čtverečních. V oregonském národním parku Malheur National Forest ale leží unikát, který je jediný na světě. Zde tato houba dosahuje rozlohy necelých deseti kilometrů čtverečních, tudíž je velká jako menší vesnice.

Organismus objevili vědci v roce 1998. Pátrali totiž po příčině masivního úhynu stromů v oregonském parku. Testy ukázaly, že v určitých oblastech stromy umírají mnohem rychleji proto, že jsou pokryté houbou Armillaria ostoyae. 

Následně provedli biologové genetické testy rostlin a zjistili, že všechny výsledky jsou stejné. Houby, které prorůstají kmeny stromů, mají své kořeny zapuštěné do země a rozprostírají se na obrovské ploše několika kilometrů.

Největší naměřené rozestupy mezi jednotlivými trsy jsou od sebe vzdáleny 3,8 km. Biologové následně spočítali rozlohu houby a zjistili, že pokrývá plochu 9,6 km čtverečních. Oficiálně se tak stala největším organismem na světě.

Do té doby její místo zaujímala houba stejného druhu, která byla objevena v roce 1992 v jihozápadním Washingtonu. Ta se ale rozprostírá pouze na ploše o velikosti 2,5 km čtverečních.

Houbu, jejíž stáří se odhaduje na 1 900 až 8 650 let, ale zřejmě nikdy neuvidíme. Masivní organismus tvoří spletitá síť kořenů, jejichž délka musí dosahovat několika desítek kilometrů, ty se však nacházejí v zemi a jejich vykopání by tomuto unikátu rozhodně neprospělo.