Zlatá žíla ve vesmíru? NASA se chystá navštívit záhadný asteroid

Těleso měří přibližně 200 kilometrů a leží v pásu asteroidů mezi Marsem a částečně plynným gigantem Jupiterem. Jedná se o 11. největší planetku naší Sluneční soustavy. Ovšem ostatní srovnatelně velké planetky jsou tvořeny jen ledem a horninami, zatímco Psyche je celá z kovu.

Planetka je tvořena převážně směsí železa a niklu, podobně jako zemské jádro, nicméně jádro asteroidu je již dávno mrtvé.

Kovové složení planetky vědce láká nejvíce, kosmický kov by totiž mohl mít velkou hodnotu. Sonda, proto ponese i spektrometr, jehož úkolem bude zjistit přesné složení planetky, zejména podíl kovů a různých křemičitanů.

Podle informací tiskové agentury Reuters bude sonda vypuštěna v srpnu 2022, za rok dorazí k Marsu a na povrchu Psyche by měla přistát v průběhu roku 2026. Od mise si vědci hodně slibují, zejména věří v nové poznatky o vzniku a historii Sluneční soustavy.

Pozemským astronomům je těleso známé již více než 160 let. Psyché byla objevena Italem Annibalem de Gasparisem z Neapole, který pojmenoval ji podle řecké nymfě.