Vědci čarovali: Ze srdce vytvořili umělou medúzu!

Vědci z Harvardu a Kalifornského institutu technologie (Caltech) roky zkoumali, jakým způsobem se medúzy pohybují ve vodě. Studovali, jak jsou uspořádané jejich svaly, jak se tělo medúzy stahuje a odráží a jakým způsobem využívají při pohybu dynamiku kapalin.

Vědci zdůrazňují, že pohyb medúzy ve vodě připomíná pumpu. Způsob, jakým se pohybují, lze přirovnat k funkci lidského srdce.

"Začal jsem zkoumat mořské organismy, které pro přežití pumpují vodu," řekl profesor aplikované fyziky a bioinženýrství Kevin Pit Parker z Harvardské univerzity. "Potom jsem viděl medúzy v Akváriu v Nové Anglii a hned jsem si všiml, jak se v některých aspektech podobají lidskému srdci, zatímco v jiných se liší. Ty podobnosti nám pomáhají zjistit, co potřebujeme, chceme-li navrhnout čerpadlo inspirované přírodou," dodal Parker.

Vědci vytvořili základ těla medúzy s osmi chapadly ze silikonu. Silikon vytvarovali tak, aby připomínal svalovou stavbu medúzy. Na něj implantovali laboratorně vypěstované buňky ze srdce krys, které vytvořily souvislý sval.

Vědci poté umístili medúzoida do nádrže s elektricky vodivou kapalinou a elektrickým šokem jej přiměli k pohybu. Přitom si všimli, že svalové buňky se v kapalině začaly mírně stahovat ještě před použitím elektrického proudu.

"Překvapilo mě, že jen několik komponentů - silikonový základ a svalové buňky - nám stačilo, abychom napodobili komplexní procesy, které medúzy využívají k plavání a příjmu potravy," řekl profesor aeronautiky a bioinženýrství John Dabiri z Caltechu.

"Opravdu jsme se přiblížili tomu, jak funguje příroda. Zároveň však vidíme, že i to lze vylepšit. Evoluce zapomněla na spoustu dobrých nápadů," dodal Dabiri.

Vědci budou s medúzoidem dále pracovat. Chtějí jej vylepšit, aby ve vodě dokázal změnit směr. Mají v plánu také umělou medúzu opatřit jednoduchým umělým "mozkem", který by reagoval na vnější podněty. Medúzoid by se pak mohl například pohybovat za světlem.