Slepým lidem svitla naděje, vědci zkoušejí revoluční metodu

Kamera při testech snímá vizuální informace a předává signály kontaktní čočce. Z ní signály putují elektrodami do rohovky a odtud do mozkových senzorických center, kde vzniká vizuální informace.

Podle Zeeva Zalevského, který vede výzkumný tým na Bar Ilanově univerzitě, je tato technologie "dobrou zprávou pro lidstvo, zejména pro lidi slepé od narození, protože jim může pomoci vidět, aniž by se museli podrobit chirurgickému zákroku".

Ve světě se vývojem bionického oka zabývá několik společností, jejich výrobky ale nejsou využitelné pro lidi slepé od narození. Jde o systémy, které pomáhají lidem s narušenou sítnicí a i v těchto případech se využívá miniaturních kamer. Jsou voperovány do oka a předávají elektrické signály přímo zrakovým nervům, přičemž obcházejí sítnici. V těchto případech je chirurgický zákrok nezbytný. Rozlišovací schopnost těchto výrobků je 16 pixelů, což je ve srovnání se zdravým okem pouhý zlomek, takže daná osoba je pak schopna rozlišit pouze světlo od tmy a stínů.

Většina vizuálních narušení je zapříčiněna nemocí a podvýživou: většina obecných příčin slepoty ve světe jsou katarakty (43% v roce 1997, podle WHO), glaukom - zelený oční zákal (15%), trachom - zánět spojivky/rohovky (11%), a nedostatek vitaminů u dětí pod 5 let (2%) a kolobom - vrozené nevytvoření určitých tkání oka (3%).

Zatímco vizuální narušení je nejčastější u lidí nad 60 let všude, děti v chudých oblastech jsou mnohem pravděpodobněji postižené očními nemocemi než děti v dostatku.

Nejvíc vizuálních narušení u dospělých v severní Americe a západní Evropě je způsobeno stařeckou makulární (skvrnitou) degenerací a diabetickou retinopatií (nemoc sítnice). I když obě nemoci jsou subjektem léčby, žádná zatím není léčitelná.

Z odhadnutých 40 milionů slepých lidí ve světe, 70-80% múže mít část nebo celý zrak obnoven vhodnou léčbou.