Zvířata jsou časovanou bombou. Pojmou 320 tisíc různých virů

HIV, západonilská horečka, Ebola, SARS nebo chřipka – téměř 70 procent všech nových onemocnění přeskočila na člověka ze zvířat. Až dosud neexistovaly žádné spolehlivé odhady, kolik virů vlastně v přírodě existuje.

"Historicky se naše poznatky k odhalení opírají o náhodu," říká jeden z autorů studie Simon Anthony z univerzity v New Yorku. "Co momentálně o virech víme, vychází z poznatků o virech, které už na člověka či zvíře přeskočily a způsobily nějakou nemoc. Ale zásoba všech virů v přírodě, potažmo mnohá ohrožení pro člověka, sahá mnohem hlouběji," dodal.

Aby vědci zjistili přesné číslo, zkoumali v džungli v Bangladéši zvíře, které se jmenuje kaloň indický himálajský. Se svým rozpětím křídel až 1,50 metru patří k největším létajícím savcům na světě. Vědci analyzovali téměř 1900 testů tkáně a identifikovali 55 virů nejrůznějších druhů. Jen pět z nich bylo dosud známých.

I když odborníci neprováděli testy na každé „rodině" virů, odhadují, že netopýři pojmou dohromady 58 nejrůznějších virů. Pokud tedy počítají světově s výskytem zhruba 5500 druhů savců, vychází celkový počet virů na 320 tisíc.

„Vzhledem k pokročilé technologii v dnešním světě bychom mohli všechny viry identifikovat velmi brzy," říká spoluautor studie Peter Daszak.

Poznání původců nemocí povede k tomu ochránit lidstvo před nemocemi.