Sex zabíjí. Usouložit se k smrti není neobvyklé, zjistili biologové

Vědci se po celá desetiletí ptali, proč některé druhy hmyzožravých vačnatců po páření padnou mrtvé. Spekulace sahaly od vyčerpání z boje o samičku až po snahu nechat víc potravy potomkům. Výzkum, který zveřejnil americký list Proceedings of the National Academy of Sciences, ale toto umírání připisuje extrémní snaze samečka předat své spermie na co nejvíc míst během krátkého období, které jednou do roka samičky nabízejí pro páření.

"Reprodukce vždycky něco stojí. Je velmi energeticky náročná," řekla vedoucí výzkumného týmu Diana Fisherová z Queenslandské univerzity. "V tomto případě ale není toto úsilí rozloženo v čase, musí ho vydat najednou a během opravdu krátké doby. A pak jednoduše uhynou," dodala.

Organismy, které se jednou spáří a pak umírají, jsou běžné mezi rostlinami a některými rybami, ale mezi savci se vyskytují jen vzácně. Mezi druhy, jejichž samečci po páření umírají, je například vakomyš žlutonohá (Antechinus Flavipes); totéž podle vědců platí pro všech 12 dalších australských druhů vakomyší a tři druhy vakorejsků.

Sex je smrtící i pro mouchy, ale ze zcela jiného důvodu. Vědci, kteří studovali malé společenství much a netopýrů v kravíně nedaleko německého Marburgu, zjistili, že šance hmyzu stát se netopýří potravou jsou mnohem větší, pokud se hmyz oddává páření. V takovém případě je šestinásobně vyšší pravděpodobnost, že mouchy netopýr slupne, než když se jedná o jednotlivou sedící mouchu.

„Sex zabíjí," dodal biolog Stefan Greif s tím, že to platí přinejmenším v případě much domácích, které představují hlavní menu sledované netopýří kolonie. Navíc jen výjimečně se podle něj jednomu z mušího páru podařilo uniknout, což znamenalo, že netopýr si dopřál jídlo o dvou chodech najednou.

Netopýry přitom nijak nelákaly mrtvé muší páry umístěné na strop kravína v pářící pozici. Z toho vědci odvodili, že je to vysokofrekvenční zvuk, ne pohled na kopulující muší pár, co predátory láká. Tuto teorii potvrdila i skutečnost, že netopýři útočili i na reproduktory vysílající nahraný zvuk mušího páření.