Atlantis - šrot létající ve vesmíru

Vesmírná loď ve středu na floridském mysu Canaveral ukončila svůj poslední let. Přestála 32 vesmírných odyseí."Byla to skvělá kariéra," řekl o Atlantisu člen řídícího týmu letů raketoplánů Mike Moses, kterého cituje agentura Reuters. "Určitě ji oslavíme," ujistil.Technici vesmírné agentury teď zakoušejí nejen nostalgii, ale také úlevu. Mnozí z nich upozorňovali, že některé klíčové díly Atlantisu překročily plánovanou dobu životnosti a měly být dávno vyměněny.Atlantis podstoupil 165 modifikací a úprav. Avšak leckdy to bylo jen "látání děr".Pokud by Atlantis byl automobil, patrně by mu inspektoři odebrali technický průkaz a byl by sešrotován.Ve vesmíru však silniční pravidla neplatí. S nadsázkou řečeno - můžete tam vyrazit s kdejakým šrotem.Atlantis, který ve vesmíru urazil 190 milionů kilometrů, nelétá na plný výkon. Před pěti lety například překročily plánovanou životnost nádrže na helium a dusík a technici varovali, že nemohou ručit za to, že při plném výkonu se neroztrhnou nebo dokonce nevybuchnou, což by mohlo mít fatální důsledky.Firma, která nádrže sloužící k tlakování paliva vyrobila, už neexistuje. NASA tedy měla zadat výrobu nových nádrží jiné společnosti, odzkoušet je a teprve poté Atlantis postavit na rampu. To je však nákladná a zdlouhavá procedura.Vedení vesmírné agentury proto uvažovalo o tom, že Atlantis natrvalo zaparkuje v hangáru a bude ho používat jako zdroj náhradních dílů pro zbývající dvě lodě - Discovery a Endeavour. Nakonec však NASA dospěla k tomu, že dva raketoplány by plán zbývajících misí nezvládly. A tak povolala Atlantis zpět do služby.Rozhodla ale, že palivo bude během příprav k letu tlakováno pouze na 80 procent, aby se snížilo riziko výbuchu nádrží. Až krátce před startem bude stlačeno na 100 procent. V té chvíli však musí z okolí rampy zmizet všechen pozemní personál – pro případ exploze. Astronauti přirozeně kabinu opustit nemohou.Ať nikdo neříká, že lety do vesmíru se staly rutinou a astronauti nejsou hrdinové.To jsou základní data o Atlantisu a flotile raketoplánů (zdroj NASA):• Konstrukce raketoplánu pochází z počátku 70. let minulého století. Dohodu o zakázce na výrobu vesmírné lodě uzavřela NASA s firmou Rockwell International (hlavním kontraktorem) 29. ledna 1979.• Výroba byla zahájena v roce 1980. V dubnu 1985 byl raketoplán dopraven na mys Canaveral.• Jméno Atlantis dostal po první americké oceánografické lodi, dvoustěžňové plachetnici, kterou v letech 1930 až 1966 provozoval institut Woods Hole Oceanographic.• K prvnímu letu do vesmíru odstartoval Atlantis 3. října 1985. Poslední (32.) let absolvoval ve dnech 14. až 26. května 2010.• Atlantis je čtvrtým vyrobeným raketoplánem - po Columbii, Challengeru a Discovery. Po něm byl ještě vyroben Endeavour. Challenger explodoval 28. ledna 1986 krátce po startu, Columbia vybuchla 1. února 2003 při sestupu do ovzduší.• Během své kariéry Atlantis vynesl na oběžnou dráhu sondy Magellan a Galileo. Vozil součástky a zásoby na stanice Mir a ISS.• Po návratu z posledního letu bude Atlantis sloužit jako záložní stroj, bude připraven ke startu, pokud by bylo nutné vyslat do vesmíru záchrannou misi. Po Atlantisu poletí Discovery. Pak v listopadu Endeavour, jehož anabáze ukončí tři desítky let trvající éru raketoplánů.