53 mrtvých při požárech na Havaji. Úřady nejspíš částečně selhaly při evakuaci

Požáry na havajském ostrově Maui si vyžádaly už 53 mrtvých. „Počet mrtvých může ještě vzrůst, protože záchranáři prohledávají domy a budovy,“ upřesnil havajský guvernér Josh Green na tiskové konferenci, citoval ho server listu New York Times.

Nejhůře je na tom letovisko a historické město Lahaina. „Plný rozsah zkázy v Lahaině vás šokuje. Zdá se, že skutečně vybuchla bomba. Bude to nová Lahaina,“ podotkl.

Vyvstávají otázky, jestli úřady k hrozně přistupovaly dostatečně rychle, protože mnoho lidí popisovalo náročné útěky před rychle se šířícími plameny. V úterý ráno byl totiž poprvé spatřen požár křovin a úředníci okresu Maui nařídili evakuaci v oblasti na východním okraji města.

Po několika hodinách však oznámili, že byl požár „stoprocentně lokalizován“. Po dalších hodinách úřad pro řízení mimořádných událostí varoval lidi, aby „se drželi dál od několika zablokovaných silnic“.

Evakuaci nařídili až poté, co se požár rychle rozšířil do Lahainy. Lidé se mezitím už vyhýbali plamenům a hustému kouři ve snaze zachránit si život. „Požár postupoval tak rychle, že bylo téměř nemožné, aby úředníci krizového řízení včas rozeslali příkazy k evakuaci,“ prohlásil šéf tamních hasičů Barford Ventura ve čtvrtek večer.

Někteří lidé z Havaje popisují strastiplné zážitky, kdy před plameny utíkali vysloveně na poslední chvíli. Například Mark Stefl z Lahainy se svou manželkou utíkali až ve chvíli, kdy „uviděli plameny asi 500 metrů od jejich domu“. „Oheň se k nám rychle přibližoval, když jsme projížděli hustým černým kouřem, a nakonec se dostali do bezpečí. Nikdo to nečekal,“ líčil muž.

Jiná žena, šestadvacetiletá Claire Kentová, dostala varování pouze od „muže bez košile na kole“ s tím, že „musí vypadnout“. „To bylo nejbližší varování,“ nastínila s tím, že se následně dostala do téměř čtyřicet kilometrů vzdáleného bezpečí domova jejího přítele. „Nebyli tam policisté s megafony, kteří by lidem říkali, že je třeba se evakuovat,“ doplnila.

Důchodce Carl Cudworth na druhou stranu uvedl, že mu přišlo na mobil upozornění velice spolehlivě. „Něco jako hasičské auto,“ popsal muž toto oznámení, které se zobrazilo červeným textem na bílém pozadí. Zaznělo třikrát a poté, co zprávu přečetl, zmizela. „Stačilo to k tomu, abychom z města utekli,“ uvedl.