Zdravotnická prevence tu byla dávno před lidmi: Vynalezla jí zvířata

Lidé neustále bojují s různými nemocemi. Na bakterie používáme obrovské nálože antibiotik, proti virům se zase necháváme pravidelně očkovat. Všechno, co můžeme, udržujeme pomocí různých chemických přípravků v čistotě, abychom od toho nedej bože něco nechytili. Jednoduše řečeno, boj mezi lidmi a různými druhy parazitů trvá ne staletí, nýbrž celá tisíciletí.

Občas ale zapomínáme na to, že i jiné organismy jsou náchylné k chycení nějakého toho parazita. Například ďábel medvědovitý (též známý jako tasmánský čert) je velmi náchylný k nádorům na obličeji, které se u něj rozvíjejí právě kvůli parazitům.

Jiná nemoc přenášená pomocí speciálního druhu plísně zase vyhubila téměř třetinu žab na celém světě. A nemocemi samozřejmě netrpí jenom živočichové, kterých by se většina lidí bála – v jistých částech Austrálie například až 90 % medvídků koala trpí sexuálně přenosnou nákazou zvanou chlamydie.

Je tedy jen logické, když dojdeme k závěru, že i u zvířat se v průběhu evoluce musel vyvinout nějaký druh chování, který by je ochránil před tím, aby se nakazila. Například mladí lososové, kteří chytí vši, které je pomocí infekce mohou i zabít, si na pomoc zavolají speciální druh malých ryb, které se drobnými organismy, jako je věš, živí. Jde o oboustranně výhodný obchod – losos přežije a malá rybka se nají bez vynaložení většího úsilí.

Jiný druh prevence se vyvinul u určitých typů mravenců. Pokud jeden člen mravenčí kolonie zemře, ostatní se rychle seběhnou a pohřbí jeho tělo dříve, než se v jeho mrtvém těle stihne uchytit nějaký parazit, který by se pak dál přenášel na živé jedince.

Chování těchto dvou typů živočichů by ještě nemuselo nasvědčovat tomu, že jde zrovna konkrétně o prevenci před nemocemi. Teorii však nakonec pomohly prokázat opice.

Videonahrávky dvou opic, které se navzájem čistí od parazitů tím, že si prackami probírají srst a kořist potom jedí, jsou známé snad na celém světě.

Zajímavé je však to, že opice v podobném chování pokračují i tehdy, jsou-li chované v zoologických zahradách a před parazity jsou chráněny pomocí různých vakcín. To, že se navzájem čistí, i když zrovna nejsou nakažené, prokazuje, že se nutně musí jednat o způsob prevence.