Další trhlina na Discovery

První dvě praskliny o délce 21 centimetrů nalezli v pátek, další sedm centimetrů dlouhou o víkendu.

"Musíme odstranit tuto část konstrukce," cituje CNN z prohlášení NASA. "Začneme na tom pracovat v noci."

Technici opravují nádrž na startovací rampě na floridském mysu Canaveral, kde je raketoplán vztyčen. Série závad způsobila čtyři odklady jeho startu. Jednou ho překazilo oblačné počasí.

Discovery měl původně odstartovat 1. listopadu. Nyní je datum startu stanoveno na 30. listopadu.

Raketoplán má vynést na oběžnou dráhu šestičlennou posádku a další náklad, ve kterém je i první humanoidní robot vyslaný do vesmíru.

Po Discovery mají letět ještě dva stroje z flotily raketoplánů - Endeavour a Atlantis. První v únoru a druhý v červnu.

NASA zůstaly tři vesmírné koráby pro pilotované lety - Atlantis, Endeavour a Discovery. Dva další - Challenger a Columbia - havarovaly v letech 1998 a 2003.

Poté, co raketoplány skončí, bude NASA využívat k letům svých astronautů na ISS ruské vesmírné lodě Sojuz. Za jedno sedadlo jí budou Rusové účtovat přes 51 milionů dolarů, v přepočtu téměř miliardu korun.