Dochází nám čas, varuje NASA. Chystá výjimečný projekt, který má zachránit, co se dá

Korál i přes svou relativní tvrdost, která může potápět velké lodě, je nesmírně citlivý na změnu okolí. Změna klimatu, znečištění oceánů a kyselá voda patří mezi hlavní viníky způsobující vymírání podmořských útesů. "Nedokáží se sami přizpůsobit změnám a proto vymírají," řekl ekolog Mauricio Rodriguez-Lanetty.

Vědci z Floridské národní univerzity proto začali spolupracovat s NASA na vytvoření záchranného plánu. Poblíž souostroví Florida Keys se nachází podmořská laboratoř Aquarius, kterou americká vládní agentura používá jako tréninkové centrum pro své astronauty. Ti se zde potápí do hlubokých vod, aby si navykli na podmínky panující na oběžné dráze.

Společně zde vytvořili nejhlubší korálovou sádku na světě. Vědci se domnívají, že ideální podmínky se nachází hluboko v moři, kde koráli čelí co nejmenším změnám životního prostředí. Budoucí astronauti mají tak za úkol pečovat a pozorovat vznik nových útesů. Experiment je zatím v počáteční fázi, ale korálům po celém světě rychle dochází čas. Útesy vymírají příliš rychlým tempem. Kvůli globálnímu oteplování ztrácejí schránky svou dříve zářivou barvu a koráli tak blednou, až nakonec zcela vymřou.

Vědci mají za to, že až čtvrtina všech útesů po celém světě je už natolik poničená, že je nejde v budoucnu zachránit. Dvě třetiny Velkého korálového útesu je zpustošených. Austrálie tak nejspíš čelí vážné ztrátě své nejznámější přírodní atrakce.