Stanley Cup v Bílém domě: Trump přijal hokejisty Washingtonu včetně Vrány s Kempným

Trump týmu pogratuloval a uvedl, že je pro něj o to větší poctou Capitals přijmout, neboť jim fandí. "Přivezli jste Stanley Cup a byly u toho tisícovky fanoušků po celém městě. A já mám takový pocit, že se to stane znovu. Jste šampioni, vítězové. A máte srdce šampionů. Myslím, že šance na další triumf je opravdu velká," prohlásil Trump.

Hráči včetně útočníka Vrány a zraněného obránce Kempného, který chodí o berlích, trenéři a další členové týmu si užili třičtvrtěhodinovou soukromou prohlídku Bílého domu. Setkání s Trumpem bylo zároveň poslední příležitostí, jak si v pozici obhájců užít chvilky v blízkosti slavné hokejové trofeje. Zanedlouho už se v zámoří rozjedou vyřazovací boje, které určí nového šampiona.

A great team smile #StanleyCup @Capitals @WhiteHouse @NHL @HockeyHallFame pic.twitter.com/9QYjcyvdNT

"Tohle je dobrá připomínka toho, jak jedinečná věc se téhle partě povedla. Taková závěrečná kapitola celého příběhu, od níž se posuneme do závěru základní části a snad i k nějakému úspěchu v letošním play off," uvedl trenér Todd Reirden.

Velkou chválu si od Trumpa vyslechl ruský kanonýr Alexandr Ovečkin. "Jste skvělý hráč a mimořádný sportovec," uvedl prezident. "Pro nás je to obrovská pocta tady být a osobně se s vámi setkat. Pokusíme se vyhrát znovu. Máme stejný tým, který je zkušený, k tomu velmi dobrou partu. Určitě to zkusíme znovu," odvětil kapitán Washingtonu.

Trio hráčů návštěvu odmítlo. S Trumpem se odmítli setkat Kanaďané Braden Holtby a Brett Connolly i Devante Smith-Pelly, který je momentálně na farmě v Hershey Bears. "Musím zůstat upřímný sám k sobě a věrný svým hodnotám. Věřím, v co věřím, proto musím pozvání zdvořile odmítnout," řekl před pár dny brankář Holtby, jenž nesouhlasí s Trumpovými názory.

Mnoho hráčů Capitals se vyjádřilo v tom smyslu, že rozhodnutí jít do Bílého domu nemá nic společného s politikou. Američan Brooks Orpik, jenž byl v Bílém domě již za vlády Baracka Obamy po vítězství s Pittsburghem v roce 2009, řekl, že tato návštěva rozhodně není automaticky podporou toho, kdo je zrovna v úřadu.

Holtby věří, že jeho postoj nenaruší vazby v týmu. "Mnohem důležitější je naše příprava na play off. Věřím, že pro kluky půjde o dobrou zkušenost a pak už se zase vrhneme naplno na hokej," řekla týmová jednička.

Trump dostal od Capitals červený dres s číslem 45, které symbolizuje, že je 45. prezidentem Spojených států amerických, a zlatou hokejku.

Capitals loni ve finále porazili Vegas a mezi aspiranty na zisk Stanley Cupu patří i letos. "Myslím, že uspějete. Jsem na vás vážně pyšný, hoši. Hodně štěstí! Budeme vás rozhodně sledovat," řekl Trump.