Merkelová převzala v USA nejvyšší civilní vyznamenání

"Na tenhle den nikdy nezapomenu," řekla Merkelová na tiskové konferenci poté, co od amerického prezidenta převzala ocenění v Růžové zahradě Bílého domu.

Merkelová je podle Obamy, který ji Prezidentskou medaili svobody udělil v listopadu loňského roku, první ženou a prvním člověkem z východního Německa v kancléřské funkci, který "častokrát říkal, že svoboda je její nejšťastnější životní zkušeností".

"Vlastním životním příběhem představuje sjednocení Evropy a schopnost vypořádat se s minulostí," citoval Bild šéfa Bílého domu.

Součástí slavnostního předání nejvyššího amerického civilního vyznamenání, jemuž bylo přítomno na 250 hostů, byla státní večeře. Na té se podával mimo jiné tuňák z Havaje, salát s medovou zálivkou a jablečný závin. O hudební doprovod se postaral muzikant James Taylor a Národní symfonický orchestr.

K oceněným patří exprezident George Bush starší, básnířka Maya Angelouová, umělec Jasper Johns, cellista Yo-Yo Ma, bývalá baseballová hvězda Stan Musial, basketbalista Bill Russell nebo zákonodárce a lidskoprávní aktivista John Lewis.

V roce 2003 získal Prezidentskou medaili svobody bývalý československý a český prezident Václav Havel.

Prezidentskou medaili svobody uděluje prezident USA lidem, kteří výrazným způsobem přispěli k bezpečnosti a národním zájmům Spojených států či ke světovému míru. Dostat ji však mohou lidé i za kulturní nebo jiné celoživotní úsilí.