Atlantis ostřelují blesky, NASA přesto chystá start

Americká vesmírná agentura na svém webu informuje, že poblíž startovací rampy, na které se nosem k nebi tyčí Atlantis, udeřily dva blesky. První ve 12.31 východoamerického času (18.31 SELČ) a druhý o devět minut později.

První blesk udeřil do věže vodárny pouhých 157 metrů od rampy, druhý sjel do písku blízké pláže.

Data ukazují, že systémy raketoplánu elektrické výboje nepoškodily.

Atlantis se chystá na poslední let, který bude zároveň závěrečnou expedicí některé z lodí flotily raketoplánů NASA. Má k němu odstartovat v pátek 8. července 11.26 východoamerického času, 17.26 SELČ.

Počasí však podle předpovědí meteorologů dává raketoplánu jen třicetiprocentní šanci, že vyletí podle letového plánu. Start mohou překazit právě bouře na východním pobřeží Floridy.

"Je sedmdesátiprocentní pravděpodobnost, že počasí znemožní start," odhadla meteoroložka americké vesmírné agentury Kathy Wintersová na čtvrteční tiskové konferenci - čtyřiadvacet hodin před plánovaným startem

Tuto předpověď vyslovila už ve středu. V úterý dávala startu šanci 40 procent.

Wintersová označila počasí na pátek za "turbulentní". NASA zajímá vítr, oblačnost, srážky a blesky v oblasti sahající 18,5 kilometru od rampy v době startu.

Směrnice NASA stanoví, že během startu nemůže pršet a kolem rampy nemohou být žádné blesky. Kromě toho vítr u země nesmí překročit 35 kilometrů v hodině kolmo na křídla a 63 kilometry souběžně s křídly.

Z Karibského moře teď na Floridu dorazila vlna tropických bouří. NASA ve čtvrtek kvůli bleskům stáhla ze startovací rampy na několik hodin techniky, kteří ji měli zkontrolovat.

Pokud by počasí páteční start překazilo, může Atlantis vzletět během dalších "startovacích oken" v sobotu a neděli. Po tyto dny by se měla pravděpodobnost počasí znemožňujícího start o dvacet procent snížit.

Kdyby Atlantis nemohl vzlétnout o víkendu, další startovací okno je až příští sobotu 16. července.

Počasí je zatím jedinou nejistotou kolem startu. Technici nenarazili na žádné problémy, které by ho znemožňovaly. Odpočet startu proto pokračuje.

"Zatím nemáme důvod odložit start. Předpověď počasí je pro nás jen odhad. Realita může být jiná," řekl manažer letu Mike Moses.

NASA o startu, nebo jeho odkladu na základě meteorologické předpovědi rozhodne už čtyři hodiny před plánovaným startem, tedy v 7.26 východoamerického času, to je v 13.26 SELČ.

Během dvanáctidenního letu má Atlantis na vesmírnou stanici ISS přivézt vědecké přístroje, skladovací modul Raffaello a zásoby na celý rok.

Atlantis poletí na oběžnou dráhu po třiatřicáté. Tím se uzavře tři desetiletí trvající éra raketoplánů - po 135 letech těchto lodí do vesmíru.