Obama v projevu nasliboval, ekonomové a republikáni kroutí hlavami

Prezident prohlásil, že se zasadí o zvýšení minimální hodinové mzdy v zemi ze 7,25 na 10,1 dolaru (přes 200 Kč). Stejné hodnoty by měla v nových pracovních kontraktech dosahovat minimální hodinová mzda pro smluvní zaměstnance federálních úřadů. 

Obama chce o zvýšení minimální mzdy pro federální zaměstnance rozhodnout prezidentským dekretem, který nepodléhá schválení Kongresu. Jeho republikánská část se proti plošnému zvyšování minimální mzdy ostře staví. Republikáni varují, že opatření, které má vstoupit v platnost v příštím roce, nepřinese dostatečný užitek a jen dál zvýší nezaměstnanost.

Obama v projevu slíbil podporu drobným americkým střadatelům, oznámil plán na zavedení rychlého internetu do škol a slíbil daňové úlevy autodopravcům. Všechny tyto kroky mají zlepšit hospodářskou perspektivu střední třídy.

Reakce republikánů na prezidentské poselství byla chladná. Republikáni v Kongresu uznávají nutnost zmírnění rozdílu mezi bohatými a chudými, ale navrhují jinou cestu. "Je to cesta volného trhu a důvěry ve schopnost lidí řídit vlastní osud," komentovala Obamův projev Cathy McMorrisová Rogersová, poslankyně Sněmovny reprezentantů pověřená oficiální republikánskou reakcí. "Vláda by o lidech rozhodovat neměla," dodala.

Šéf Sněmovny reprezentantů John Boehner uznal, že prezident má pravomoc zvýšit minimální mzdu federálních zaměstnanců, ale důsledek bude podle něj blízký nule, protože opatření se bude týkat jen nově uzavřených pracovních smluv. Zvyšování mezd navíc může ekonomiku poškodit. "Z minulosti víme, že zvyšování minimální mzdy připravilo statisíce Američanů s nízkými výdělky o práci," konstatoval.

Menší část projevu věnoval Obama zahraniční politice

Prohlásil, že bude vetovat případné nové protiíránské sankce, budou-li je navrhovat američtí zákonodárci. Vyjádřil podporu úsilí Ukrajinců o svobodu slova a ochranu demokratických hodnot.

Prezident prohlásil, že během letošního roku by měla být uzavřena věznice na kubánském Guantánamu.

Spojené státy budou dál spolupracovat s mezinárodním společenstvím, aby Syřanům zajistily budoucnost, kterou si zaslouží, konstatoval. Budou rovněž podporovat Izraelce a Palestince v jejich obtížném, ale potřebném jednání o ukončení vzájemného konfliktu, řekl prezident.

Obama se potýká s propadem popularity

Obamu podporuje jen 40% Američanů. Propad popularity je podle pozorovatelů důsledkem řady problémů spojených s jeho vládou. Vedle říjnové rozpočtové krize za ním stojí třeba aféra NSA týkající se sledování telefonů na internetu nebo problémy se zdravotnickou reformou, přezdívanou Obamacare.

Už po nastartování zdravotnické reformy na počátku října se ukázalo, že vláda technologicky nejvyspělejší země světa nebyla za celé tři roky schopna zajistit náležité fungování klíčové webové stránky, přes niž si mají lidé kupovat povinné zdravotní pojištění.

Sama ministryně zdravotnictví Kathleen Sebeliusová označila takovou situaci jako "debakl", uvedl web CT24. Mnozí z lidí, kteří se na stránky dostali, pak utrpěli cenový šok, když zjistili, že budou muset platit mnohem vyšší pojistné než dosud. A v posledních dnech dostalo zatím nejméně 3,5 milionu Američanů od pojišťoven nečekané oznámení o rušení dosavadních pojistek.

Na Obamu se nyní snáší ostrá kritika za to, že v době prosazování reformy i poté veřejně více než dvacetkrát pronesl větu v tom smyslu, že "pokud se lidem jejich dosavadní zdravotní plán líbí, budou si ho moci ponechat". Zatímco Obamovi zastánci v některých médiích to označují za "přeřeknutí", řada jiných včetně jeho republikánských kritiků mluví o vědomé lži.