Město Christchurch provázejí útrapy: V roce 2011 ho zemětřesení srovnalo se zemí

Christchurch je největší město na Jižním ostrově, má přibližně 400.000 obyvatel.

V letech 2010, 2011, 2012 a 2016 bylo město zasaženo většími zemětřeseními, to nejničivější o síle 6,3 stupně je z 22. února 2011. Zahubilo 185 lidí a srovnalo se zemí velkou část města včetně katedrály, tisíce budov se zřítilo nebo bylo těžce poškozeno.

Do konce roku 2013 tam muselo být strženo na 1500 budov včetně katedrály, na jejím místě má vyrůst nová. Celkové škody způsobené zemětřesením a náklady na obnovu po něm narostly na více než 15 miliard dolarů, což představovalo zhruba osm procent hrubého domácího produktu (HDP) celého Nového Zélandu.

Zemětřesení jsou na Novém Zélandě častá, protože tam na sebe narážejí dvě velké zemské desky a ostrovy leží i v takzvaném tichomořském ohňovém prstenci. Seizmologové tam zaznamenají až 15.000 zemětřesení ročně, ale nanejvýš 150 jich člověk vnímá a dvě desítky dosahují pětistupňové hodnoty.

Místní pomník Roberta Falcona Scotta připomíná, že jde o město polárníků. Odtud začínají tři čtvrtiny všech výprav do Antarktidy.

První osadníci přišli kolem roku 1250. V roce 1848 tam britský politik Edward Gibbon Wakefield a irský úředník a státník John Robert Godley založili sdružení Canterbury Association s cílem vytvořit na Novém Zélandu novou provincii Canterbury Plains, opřenou o hodnoty anglické společnosti. Osadu na jejím okraji pojmenovali po oxfordské koleji Christ Church.

V roce 1856 získal Christchurch status města, prvního na Novém Zélandu. Ve skutečnosti zůstával stále neuspořádanou osadou dřevěných domků uprostřed bažin.

Koncem roku 1856 připlul z Anglie Henry Harper, první anglikánský biskup ve městě Christchurch. Právě on se výrazně zasloužil o stavbu zdejší katedrály. Tu navrhl anglický architekt George Gilbert Scott v novogotickém slohu.