Benefiční koncerty na pomoc požárem zdevastované Austrálii

Na sobotním koncertu v Melbourne se objeví skupina Midnight Oil, ve které působil nynější australský ministr životního prostředí Peter Garrett. "Viděl jsem, jak zničující byly požáry buše pro obyvatele státu Viktorie, a jsem potěšen, že se mohu připojit k úsilí australských hudebníků, mezi nimiž jsem tak dlouho působil," uvedl Garrett, který pro benefiční koncert po dlouhých letech skupinu Midnight Oil opět vzkřísil.

Midnight Oil se proslavili v roce 1980 politicky zaměřenými skladbami, upozorňující na porušování lidských práv vůči domorodému obyvatelstvu. Když Peter Garrett v roce 2002 oznámil, že se hodlá věnovat politické kariéře, skupina se rozpadla.

Koncertní agentura Ticketek uvedla, že na koncert v melbournském Cricket Ground bylo prodáno 79 000 vstupenek za 75 dolarů. Představuje to rekord na australském kontinentě, zatím nejvíce lístků tam prodali v roce 1993 Guns'N'Roses, na které se přišlo podívat 75 000 lidí.

Paralelně s vystoupením v Melbourne se bude konat druhý koncert v Sydney, jehož hlavním tahákem budou američtí Coldplay, kteří koncert zahájí. Zdejší návštěva by měla dosáhnout 40 000 fanoušků. Diváci na obou stadionech uctí památku obětí požárů minutou ticha.

Celá akce nese název Sound Relief, v Melbourne uvidí diváci kromě Midnight Oil také amerického zpěváka Jacka Johnsona, dále tam vystoupí Augie March, Gabriella Cilmi, Kasey Chambers a Shane Nicholson s Troy Cassar-Daley, Liam Finn, Paul Kelly, Wolfmother a Bliss N Eso s Paris Wellsovou. Pro koncert v Sydney přislíbili účast The Presets, Josh Pyke, Eskimo Joe, The Hoodoo Gurus, Jet, Icehouse, Little Birdy, You Am I a Midnight Juggernauts. Koncert uzavře Barry Gibb ze slavné bratrské skupiny Bee Gees. "Přilétám na křídlech naděje, abych pomohl, jak jen mohu, počítejte s námi všemi," řekl Barry.

Nejslavnější australská zpěvačka Kylie Minoque se akce zúčastní jako ceremoniářka.

Představitel organizace Chugg Entertainment Michael Chugg uvedl v oficiálním prohlášení: "Doufám, že s pomocí Australian Music Community spojíme lidi dohromady. Nikdy nezapomeneme na ty, které jsme ztratili, a chceme vzdát hold hrdinům tohoto zničujícího dramatu." Michael Gudinski z Frontier Touring Company prohlásil: "Je to něco naprosto ohromujícího. Opravdu mě dojímá, jak se australská veřejnost dokázala semknout. Hodně to o naší velké zemi vypovídá - jak si dokážeme v těžkých chvílích pomoci."

Nejničivější požáry v historii kontinentu, které sužovaly Austrálii od 7. února, si vyžádaly 210 obětí na životech. Oheň spálil více než 2000 domů a 421 tisíc hektarů půdy. Výtěžek z melbournského představení bude určen pro Červený kříž státu Victoria na pomoc obětem požárů, zatímco prostředky z koncertu v Sydney budou ve státě Queensland použity nejen k odstranění škod po požárech, ale i pro povodňový fond.