SSSR nebyli jen váleční hrdinové, do dějin se zapsal i statečný chirurg

Koncem dubna ale Rogozova začaly sužovat bolesti břicha a on si byl jist, že má zánět slepého střeva. Byl jediný lékař výpravy, další loď měla dorazit za rok a záchranný let nebyl kvůli sněhovým bouřím možný. Rogozov se tedy rozhodl, že se bude operovat sám. Příběh svého otce vyprávěl britské stanici BBC Rogozovův syn Vladislav.

Otec si prý byl vědom, že pokud mu apendix praskne, bude to znamenat téměř jistou smrt. "Musel dostat slepé střevo ven a byl na to sám. Nevěděl, zda je to vůbec v lidských silách," říká Vladislav.

Byla studená válka a velitel stanice si nedovolil sám rozhodnout, pro operaci si tedy vyžádal povolení z Moskvy. Neúspěch nebo smrt polárníka by vrhla negativní světlo na sovětský antarktický program a o to nikdo nestál.

Celou akci dopodrobna promyslel a kolegům přidělil zvláštní úkoly pro případ, že by omdlel či nemohl zákrok sám dokončit. Vybral si dva muže jako asistenty, kteří mu budou podávat nástroje, svítit a držet zrcadlo. Protože celková anestezie nepřipadala v úvahu, použil jen místní anestetikum pro znecitlivění břišní stěny. Nic dalšího se dělat nedalo, protože se Rogozov musel udržet v bdělosti.

Nápad, že využije obraz v zrcadle, se neosvědčil a lékař pracoval raději po hmatu. Ke konci zákroku málem ztratil vědomí. Po každých pěti minutách si dopřál několikavteřinovou přestávku. Když se konečně dopracoval k přívěsku slepého střeva, zjistil, že už začalo černat. "Znamenalo to, že ještě tak den, a mohl prasknout. Začalo mi zpomalovat srdce, přestával jsme cítit ruce. Pomyslel jsme si, že to skončí špatně," popsal krizovou chvíli Rogozov. Ale vědomí ho neopustilo a po téměř dvou hodinách operaci posledním stehem dokončil.

Sovětská propaganda jeho příběh využila a Rogozov byl srovnáván s Jurijem Gagarinem, který coby první člověk letěl do vesmíru jen 18 dní předtím, než se Rogozov sám operoval. Některé státy, například Austrálie, teď posílají do Antarktidy výzkumníky jedině po absolvování kurzu apendektomie. Někteří odborníci prosazují, aby se zákroku naučili také astronauti, kteří budou vysláni na Mars nebo na Měsíc.