Kaliningrad měl být ruský Hongkong, teď chřadne v konfrontaci se Západem

Během sovětského období byl Kaliningrad do značené míry uzavřený vnějšku. V posledních letech však začal prosperovat. Nyní je domovem 80.000 malých a středně velkých firem, mnoho z nich vyrábí částečně díky zvláštnímu obchodnímu postavení se sousedy z EU.

Firmám jako je Pleškovův Thomas-Beton bylo dovoleno dovážet suroviny a materiály bez cla, aby mohly vyrábět produkty, které se pak prodávají do pevninského Ruska.

Tento zvláštní status však skončil 1. dubna letošního roku. Řada omezení ale přišla již předtím, a to od roku 2014, kdy Rusko obsadilo ukrajinský Krym a po něm USA a EU zavedly vůči Moskvě finanční a obchodní sankce a Moskva na ně reagovala svými sankcemi.

Od roku 2014 objem ruského obchodu klesl o třetinu, v Kaliningradu však až o téměř polovinu. Průmyslová výroba, která zde dříve překonávala zbytek Ruska, zde klesla mnohem více než v jiných oblastech. Odvetné sankce Ruska zahrnují též dovoz většiny potravin z EU, což zruinovalo průmysl zpracování dovozeného masa do konzerv určených k prodeji v celém Rusku, který měl na zpracovatelském průmyslu Kaliningradu téměř pětinový podíl.

V případě Pleškova a jeho cementárny se situace zhoršila v posledních měsících, kdy vláda omezila jeho dodávky levného cementu požadavkem složitých dovozních osvědčení. Reforma má ochránit ruské firmy, ale v Kaliningradu má opačný efekt, upozorňuje Pleškov. "Zavírají trhy, ale nechápou, že oblast Kaliningradu je v trochu jiné zeměpisné situaci," říká Pleškov.

Nový premiér regionální vlády Anton Alichanov, energický mladý politik z Moskvy, říká, že Kaliningrad je příliš závislý na dovozu součástek z EU. Podle něj by se region neměl soustředit na to, aby byl výrobním centrem pro montáž produktů z dovážených součástek z EU, což je podle něj udržitelné pouze v případě nízkých mezd. "Nechci, aby se Kaliningrad stal přívěškem EU s levnou pracovní silou a nízkými náklady - to by bylo něco jako neokolonialismus," říká. Místo toho by se region měl podle něj zaměřit na kvalitní výrobu z ruských surovin.

Ruští turisté stále v létě přijíždějí užít si kaliningradského písečného pobřeží. Statistiky však ukazují, že restaurace zavírají.

Pleškov tvrdí, že je optimista. I tak se ale obává, že region má to nejlepší za sebou. "Vláda se snaží přikrýt problémy s pomocí kvazi vlastenectví, naznačuje, že to nejsou ti hlupáci, kteří nevědí jak spravovat svoji vlastní zemi, ale ti zlí lidé v zahraničí, kteří nás dovedli do této situace," říká.