Finové volí nového prezidenta, favoritem Niinistö

Volební místnosti se uzavřou ve 20.00 hodin místního času (19.00 hodin SELČ). Oznámení výsledků se očekává o dvě hodiny později (21.00 hodin SEČ).

Třiašedesátiletý Niinistö je respektovaným členem středopravé Národní koaliční strany (KOK) premiéra Jyrkiho Katainena, která zastává liberálně-konzervativní a proevropské postoje. Prezidentským kandidátem byl už v roce 2006, tehdy ho Halonenová porazila o necelá čtyři procenta.

Niinistö, který platí za jednoho z nejostřílenějších finských politiků, se trvale umisťuje na prvních příčkách předvolebních průzkumů. Poslední sonda z tohoto pátku mu přisuzovala zisk 32 procent hlasů, tedy značný náskok nad ostatními uchazeči o prezidentský post. Přesto si pohoršil, ještě v prosinci se totiž těšil jednapadesátiprocentní voličské podpoře.

Druhým je třiapadesátiletý poslanec Pekka Haavisto, jenž má podporu 13 procent voličů. Není to přitom tak dávno, kdy průzkumy tomuto proevropsky orientovanému kandidátovi zelených připisovaly zisk hluboko pod deseti procenty.

Třetí místo v anketách obsazuje euroskeptik Paavo Väyrynen z centristické agrární strany Finský střed, kterou vede expremiérka Mari Kiviniemiová. Volilo by ho 11 procent lidí.

Pokud žádný z kandidátů nezíská v prvním kole nadpoloviční většinu, bude se 5. února konat druhé kolo, v němž se utkají dva kandidáti s nejvyšším počtem hlasů. Finsko zavedlo přímou volbou prezidenta v roce 1994. Až dosud ale nikdo v prvním kole nevyhrál.

Záležet bude tedy zejména na 27 procentech voličů, kteří podle průzkumu veřejného mínění zveřejněného před třemi dny byli stále nerozhodnuti.

Halonenová byla hlavou státu po dvě šestiletá funkční období. Další kandidaturu jí nedovoluje ústava.

Finský prezident na rozdíl od hlavy českého státu nezastává jen reprezentativní funkci. S vládou se totiž dělí o výkonnou moc a disponuje mnoha pravomocemi.