Je rezignace Benedikta XVI. překvapením?

Svatý otec ještě ve funkci prefekta Kongregace pro nauku víry, podával třikrát žádost o ukončení své služby kvůli zdravotním problémům. Vzhledem k poslušnosti vůči papeži Janu Pavlu II., který si přál jeho setrvání, ve funkci pokračoval. Přestože byla tato fakta konkláve, které volilo nástupce Jana Pavla II. známá, kardinál Ratzinger se stal papežem a přijal jméno Benedikt XVI.

Vatikán o zdravotním stavu svatého otce mlčel. V květnu 2005 prolomil mlčení a oznámil, že utrpěl slabší mozkovou příhodu, čas, kdy se tak stalo, ale nesdělil.

Určité indiskrece se dopustil francouzský kardinál Philippe Barbarin, když prozradil, papež má problémy se srdcem. V listopadu 2006 se na veřejnost dostaly informace, že Benedikt XVI. podstoupil bypass a dokonce, že trpí rakovinou. Zprávy nikdo nepotvrdil, ovšem ani nevyvrátil.

Krátce před vánočními svátky v roce 2011 byl svatý otec extrémně vyčerpaný a slabý. Oficiální vatikánské zdroje jeho stav komentovaly tak, že papež má svůj věk a je pracovně tak vytížený, že by to byl nápor pro podstatně mladšího člověka.

V poslední době měl svatý otec velké problémy se čtením textů a podle jeho okolí mu výrazně ubývalo fyzických sil. „Mně tento krok nepřekvapil. Já jsme se svatým otcem hovořil před třemi týdny a cítil jsem, že je velmi zesláblý. Nikoliv jeho psychických sil, ale fyzických," uvedl kardinál Miloslav Vlk.

Pokud chce papež rezignovat kvůli zdravotnímu stavu, nic mu v tom formálně nebrání. Církevní právo specifikuje jen to, že jejich rozhodnutí musí být "svobodně vyjádřené a jasně projevené". Před nynějším svatým otcem to udělalo jen minimum papežů. Posledním byl Papež Řehoř XII, který odstoupil v roce 1415, aby ukončil velké schizma mezi soupeřícími papeži.

Vatikán očekává, že nový papež bude zvolen příští měsíc. "Měli bychom mít nového papeže na Velikonoce," řekl mluvčí Vatikánu Federico Lombardi, podle kterého by se konkláve mohla konat do 15 nebo 20 dnů po odstoupení Benedikta XVI.