Johnson změnil názor na příplatek na NHS pro zdravotníky z ciziny

Všichni pracovníci ze zemí mimo Evropský hospodářský prostor (EHP), tedy v zásadě mimo EU a Norska, musí aktuálně na systém veřejného zdravotnictví přispívat 400 librami (přes 12.000 korun) ročně, i když jsou sami jeho zaměstnanci. Takzvaná imigrační zdravotní přirážka (IHS) se má od října tohoto roku zvýšit na 624 liber ročně. Za každé své dítě navíc budou muset tito lidé platit dalších 470 liber ročně.

Téma při středečních interpelacích nastolil lídr labouristů Keir Starmer a Johnsonova reakce nasvědčovala tomu, že platný režim se měnit nebude. Premiér uvedl, že chápe potíže, s nimiž se personál NHS potýká, ale "na druhou stranu musíme vidět realitu". "Je to skvělá národní služba, je to národní instituce, potřebuje financovat a ony příspěvky vlastně pomáhají získat kolem 900 milionů liber, a je velmi obtížné za nynějších okolností najít alternativní zdroje," citovala Johnsona televize Sky News.

O den později se ale předseda vlády přiklonil na stranu těch, kteří vybírání příplatku od zahraničních zdravotníků považují za nespravedlivé. "Smyslem přirážky na NHS je podporovat NHS... Jeho zaměstnanci a pečovatelé ze zahraničí, kterým je uděleno vízum, už tohle činí," uvedla premiérská kancelář v prohlášení.

Johnson prý pověřil ministerstvo vnitra a ministerstvo zdravotnictví, aby "co nejdříve" zaměstnance NHS a pečovatele zprostili povinnosti přirážku platit. "Vládní činitelé už se začali zabývat tím, jak změnu implementovat a přesné detaily budou oznámeny v nejbližších dnech," uvedl mluvčí Downing Street.

Lídr Labouristické strany krok ihned ocenil na twitteru. "Boris Johnson udělal správnou věc, když otočil o 180 stupňů a podpořil náš návrh na zrušení příplatku na NHS pro zdravotnické profesionály a pečovatele," napsal Starmer. Ten předtím oznámil, že v této věci předloží pozměňovací návrh k imigračnímu zákonu, který v těchto dnech projednává dolní komora britského parlamentu.

Starmer označil dnešní vývoj za "vítězství základní slušnosti", není podle něj možné "jeden den našim pečovatelům tleskat a další den jim naúčtovat poplatek za používání NHS". Opoziční předák tím odkazoval na iniciativu z posledních týdnů, kdy lidé včetně členů vlády pravidelně potleskem vzdávají hold mimořádnému úsilí zdravotníků v době epidemie covidu-19.

Celá věc byla o to pikantnější, že premiér Johnson nemoc sám prodělal a tři dny kvůli tomu musel strávit na jednotce intenzivní péče. Po propuštění z nemocnice uvedl, že mu zaměstnanci NHS "zachránili život", přičemž na premiérově léčbě se údajně podíleli i zdravotníci ze zahraničí.

Šéfka profesní komory britských zdravotních sester Donna Kinnairová uvedla, že má "zdrcující" údaje o tom, kolik zahraničních zdravotníků má problémy poplatek za zdravotní péči uhradit. Podle ní v Británii pracuje přes 77.000 takových zdravotních sester a dalších pracovníků ze zemí mimo EHP. Nynější pandemie podle Kinnairové potvrdila význam těchto lidí. "Bez nich by tu péče o pacienty byla v ohrožení," zdůraznila.

Výjimku z příplatku na služby NHS podle britských médií prosazovali i někteří poslanci Konzervativní strany. Nový průzkum agentury YouGov pak naznačuje, že ji podporuje i většina veřejnosti. Na dotaz, zda by přirážku měli platit i pečovatelé, odpovědělo záporně 58 procent účastníků, kladně pouze 30 procent.