Los Angeles v plamenech. Kalifornii zasáhly ničivé požáry, probíhají masivní evakuace

Požár poblíž kaňonu Eaton v Altadeně začal nedaleko přírodní rezervace krátce před 18:30 místního času. Plameny se šířily tak rychle, že personál pečovatelského centra musel tlačit desítky obyvatel na invalidních vozících a nemocničních postelích ulicemi do bezpečí.

Třetí požár, označovaný jako Hurst, byl nahlášen v úterý v 22:10 v oblasti severně od San Fernanda. Rychle dosáhl velikosti 500 akrů a způsobil evakuaci v sousedním Santa Clarita.

Losangeleský hasičský sbor apeloval na všechny mimo službu, aby pomohli bojovat s plameny, které poháněly větry dosahující rychlosti přes 160 km/h. Kvůli silnému větru nemohla zasahovat hasičská letadla, což výrazně ztěžovalo boj s požárem.

Přesná příčina požárů zatím není známa a úředníci uvedli, že zatím nebyla hlášena žádná zranění. Guvernér Kalifornie Gavin Newsom navštívil postiženou oblast a uvedl, že viděl „mnoho zničených staveb“, napsal The Guardian.

Meteorologové varují, že bouře Santa Ana, která přinese silné větry, se bude zhoršovat během noci a přetrvá několik dní. Zasažené oblasti přitom několik měsíců nezaznamenaly významné srážky, což riziko šíření požárů výrazně zvyšuje.

Jon Oei, jehož rodiče žijí ve vyvýšené části Pacific Palisades, popsal, jak v posledních měsících musela jeho rodina několikrát čelit evakuačním příkazům, naposledy na Silvestra. Když však v úterý vypukl nový požár nedaleko jejich domu, rozhodli se okamžitě neevakuovat.

Ráno kolem 10:30 však viděli kouř stoupající přes vrchol kopce. Požár, poháněný prudkým větrem, rychle sílil. Oei věděl, že hlavní cesta vedoucí z jejich čtvrti bude ucpaná, jakmile dorazí první evakuační příkaz. Brzy se začaly objevovat videa ukazující dlouhé kolony a prázdná auta opuštěná podél silnic.

„Mnoho lidí ignoruje první výzvu,“ popsal Oei situaci. „A pak se zaseknou. Vidíte lidi, jak opouštějí svá auta.“

Vítr zároveň tlačil požár opačným směrem od domu jeho rodičů, a tak zůstali doma až do odpoledne. Teprve po 17. hodině se rozhodli opustit oblast, když viděli, že se oheň blíží přes kopce z malibu. Jediná cesta ven z komunity přitom mohla být přerušena plameny.

Oheň se podle serveru CNN šíří rychlostí pět fotbalových hřišť za minutu a během posledních několika hodin došlo k rapidnímu rozšíření. Ničí domy a nastalá evakuační varování se týkají desítek tisíc lidí od Malibu až po Santa Monicu. Požár v Altadeně, se rozrostl na dvojnásobek velikosti a šest hodin po začátku pokrýval 1000 akrů. Nyní dosahuje velikosti 3000 akrů.

Situace v Kalifornii se nadále rychle zhoršuje. Mezi budovami, které podlehly plamenům, je i Pasadena Jewish Temple and Center, historická budova, která sloužila své kongregaci od roku 1941.

Kvůli požárům a silnému větru byly uzavřeny školy v oblastech Santa Monica, Malibu a dalších částech Los Angeles. Některé školy přešly na online výuku, zatímco o dalším uzavření se rozhodne později během dne.

Guvernér Kalifornie Newsom uvedl, že „stovky a stovky pracovníků“ se podílejí na hašení požáru v Palisades, přičemž používají letadla, helikoptéry, buldozery a cisterny. Kvůli nárazům větru není možné použít hasicí letadla ani vrtulníky, které by mohly na plameny shazovat vodu a retardanty. Hasičský sbor Los Angeles dokonce požádal o pomoc mimo službu a povolal posily z Arizony a severní Kalifornie.

Danya Bakus, korespondentka CBS News, upozornila, že takový rozsah výzev není v oblasti Los Angeles běžný – je to poprvé za 19 let, co hasiči vyhlásili tak širokou žádost o pomoc. Vzhledem k omezeným zdrojům a obtížným podmínkám panuje mezi obyvateli i záchranáři velké napětí.

Kapitánka Los Angeles County Fire Department Sheila Kelliher varovala, že hasiči čeká dlouhá noc, přičemž se očekávají větry podobné tornádu, které se budou ještě zhoršovat. Kelliher uvedla, že terén a vítr kombinované vytvářejí „masivní boj“.

Extrémní větrné podmínky, které během dne varovaly před zhoršením situace přes noc, se skutečně naplňují. Hasičské týmy se nyní potýkají s intenzivním bojem s ohněm, přičemž v Kalifornii je již krátce po půlnoci.

Hasiči, kteří s plameny bojují od úterního odpoledne, upozorňují, že požár Eaton není vůbec pod kontrolou. Podobně jako u dalších dvou požárů v oblasti.

Dosavadní údaje BBC ukazují, že bylo evakuováno přibližně 49 000 obyvatel, zatímco více než 1 400 hasičů bojuje s plameny. Požáry za sebou zanechávají rozsáhlou spoušť a zničily již mnoho domů, které byly doslova srovnány se zemí.

Podle místních úřadů situace zůstává kritická, a to zejména kvůli rychlému šíření ohně v důsledku silného větru a suchých podmínek, které trápí oblast již delší dobu. Lidé, kteří byli nuceni opustit své domovy, se shromažďují v nouzových evakuačních centrech, zatímco hasiči nepřetržitě pracují na zkrocení plamenů.