Na Ukrajinu dorazily americké tanky M1A1 Abrams

Podle ukrajinského velvyslance v Austrálii představuje tato dodávka „silné gesto solidarity“ v době, kdy se válka s Ruskem dále stupňuje.

Australské tanky doplňují již dříve poskytnuté obrněné prostředky od dalších západních spojenců. Od začátku invaze v roce 2022 slíbily západní státy dodat Ukrajině více než 800 obrněných vozidel. Spojené království jako první poskytlo 14 tanků Challenger II, následovaly dodávky Leopard II z Německa, Polska, Finska, Španělska a Portugalska.

M1 Abrams, navržený firmou Chrysler Defense (dnes General Dynamics Land Systems), patří mezi nejúspěšnější tankové platformy moderní historie. Jeho vývoj sahá do období studené války, kdy americká armáda spolupracovala s tehdejším Západním Německem na projektu MBT-70. Ten sice nebyl dokončen, ale vedl k vytvoření nové generace tanků, která kladla důraz na přežití posádky a odolnost vůči moderním typům munice.

Tanky Abrams jsou vybaveny silným pancířem typu Chobham, který poskytuje výrazně vyšší ochranu než předchozí modely. Kromě toho disponují turbínovým motorem o výkonu 1 500 koní a kanónem M68A1 ráže 105 mm. Novější verze, jako M1A2 SEPv2 a SEPv3, přinášejí pokročilé komunikační systémy a další technologická vylepšení. Austrálie sama přechází na modernější variantu M1A2 SEPv3, což umožnilo uvolnit starší modely pro export na Ukrajinu.

Přestože Ukrajina pravděpodobně nezíská nejnovější verze Abramsů, i starší M1A1 představují výrazné posílení oproti sovětským a postsovětským tankům, které Rusko nasazuje. Podle australského ministra obrany Richarda Marlese tyto tanky významně přispějí k mobilitě a palebné síle ukrajinských ozbrojených sil.