NASA má v sobotu rozhodnout o osudu astronautů z lodi Starliner

"Rozhodnutí NASA o tom, jestli vrátit loď Starliner na Zemi s astronauty na palubě, není možné očekávat dříve než v sobotu 24. srpna, kdy bude ukončeno posuzování na úrovni úřadu," píše se v prohlášení. Pokud by problematické vesmírné plavidlo bylo možné využít, mohla by se dvojice vrátit na Zemi už v září.  

Astronauti Barry Wilmore a Sunita Williamsová dorazili lodí Starliner na ISS v červnu a měli tam zůstat jen týden. První potíže, konkrétně s motory a únikem hélia, navíc nastaly už při připojení ke stanici, které se povedlo až na druhý pokus. 

V NASA probíhá diskuze o dvou scénářích návratu dvojice na Zemi. První možnost počítá s využitím lodi Starliner, kterou vyrobil Boeing. Tu je však potřeba opravit. Jinak by dva ze čtyř astronautů, kteří se v září chystají do vesmíru v rámci mise Space X Crew 9, museli zůstat na Zemi a uvolnit místo pro Wilmorea a Williamsovou. Ti by se tak domů dostali až v únoru 2025. 

Starliner se potýkal s problémy již při testovacím letu bez posádky před pěti lety, kdy se nedostal na správnou oběžnou dráhu a nezakotvil u ISS. I start nynější mise s posádkou zkomplikovalo několik odkladů.