Šéf Pentagonu Austin se vyjádřil k tajnostem kolem hospitalizace

"Uznávám, že jsem mohl odvést lepší práci, aby byla veřejnost náležitě informována. Zavazuji se, že se polepším," uvedl Austin podle agentury Reuters. 

Mluvčí Pentagonu Pat Ryder v pátek podle televize Fox uvedl, že Austin byl do Národního vojenského zdravotního střediska Waltera Reeda přijat už v pondělí 1. ledna večer. Podrobnosti o příčině komplikací či odhadované délce hospitalizace neprozradil. Ministr se podle Rydera zotavuje a pomalu vrací k plnění povinností. 

Páteční prohlášení bylo vůbec první informací o Austinově zdravotním stavu, což se novinářům nelíbí. "Veřejnost má právo vědět, pokud jsou členové kabinetu hospitalizovaná, pod narkózou, anebo pokud jsou jejich povinnosti kvůli jakémukoliv zákroku delegované na jinou osobu," uvedlo sdružení Pentagon Press Association v dopise. 

Americká média připomněla, že Austinova hospitalizace přichází v době rostoucího napětí na Blízkém východě kvůli konfliktu mezi Izraelem a palestinským hnutím Hamás v Pásmu Gazy. 

USA navíc ve čtvrtek podnikly v Bagdádu útok, při němž přišel o život Íránem podporovaný velitel, jehož americká armáda obviňuje z útoků na své příslušníky. Ryder sdělil, že Austin o operaci věděl, stejně jako americký prezident Joe Biden.