Venezuelu možná nezasáhla dvě zemětřesení, ale jedno masivní. Experti popsali, proč je v tom obrovský rozdíl

Podle předběžných dat americké geologické služby USGS zasáhlo severní Venezuelu nejdříve zemětřesení o síle 7,2 stupně a o pouhých 39 sekund později následoval otřes o síle 7,5 stupně. Pokud by se však prokázalo, že šlo o dva pulzy jednoho dlouhého pukání zemské kůry, odpovídal by celý jev jedinému obřímu zemětřesení o síle 7,6 magnitudy.

Podle seismoložky Judith Hubbardové z Cornellovy univerzity trvá velké zemětřesení obvykle 30 až 40 sekund a neodehrává se naráz, řekla pro CNN. Začíná v jednom bodě a šíří se podél zlomu, kde v různých časech trhá odlišné části. V případě Venezuely mohl první pulz vyvolat dominový efekt dalších záškubů, které vyvrcholily silnějším pokračováním.

Jelikož se však druhý velký otřes odehrál ještě během chvění toho prvního, je pro vědce v současných datech velmi obtížné oba jevy přesně rozklíčovat. S hlubší analýzou seismických záznamů v následujících dnech tak může teorie o dvou samostatných událostech padnout. Dvojitá zemětřesení o podobné energii jsou přitom prokazatelně ničivější než běžné hlavní otřesy doprovázené slabšími následnými dotřesy.

Původní hlášení USGS lokalizovalo dvě odlišná ohniska ve vzdálenosti 5 až 10 kilometrů od sebe, což vedlo k domněnce, že jedno zemětřesení spustilo druhé. Agentura navíc naznačila, že se zlomy pohybovaly v protisměru. Hubbardová však upozorňuje, že seismická data jsou zatím nejednoznačná a přesnou orientaci zlomů i směr posunu nelze bez dalších podkladů určit.

Jasno by do situace mohly vnést až slabší následné otřesy v okolí Caracasu, pokud budou vykazovat stejné vzorce chování jako úvodní otřesy. Definitivní potvrzení procesů v podzemí ale komplikuje poškození infrastruktury, rozsáhlé výpadky proudu a nedostatečně hustá síť seismických stanic v regionu, takže vědci budou muset spoléhat i na satelitní snímky.

Zemětřesení vzniklo na rozhraní karibské a jihoamerické tektonické desky, které se vůči sobě pohybují rychlostí přibližně 20 milimetrů za rok. Přestože severní Venezuela zažila za poslední století pouze sedm otřesů o síle 6 a více stupňů, oblast kolem Caracasu je specifická svými podzemními sedimenty. Tyto usazeniny dokážou seismické vlny zpomalit a zároveň zesílit, což dramaticky zvyšuje jejich destruktivní sílu.

Navíc hrozí propadání půdy pod základy budov. Vědecká obec očekává, že tato událost bude podrobně zkoumána a pomůže lépe odhadnout, jak moc může zemětřesení během prvních několika sekund od svého propuknutí narůst. Podobný případ dvojitého zemětřesení o síle 7,8 a 7,7 stupně zasáhl v roce 2023 Turecko a Sýrii, tehdy však otřesy dělilo devět hodin.