Do Česka přijel americký astronaut. Prozradil tajemství o krtkovi

"Vzali jsme Krtka do vesmíru, a jak všichni víte, vrátil se zpátky. Je z něj teď Krtek astronaut," řekl po svém příletu Feustel, aby prozradil: "Ve skutečnosti s námi byli ve vesmíru Krtkové dva. Jeden pro veřejnost, kterého budeme vozit s sebou. A jeden pro pana Milera, který příběhy o Krtečkovi stvořil."

První z Krtků je větší plyšovou figurkou, druhého menšího měl i s šálou a čepicí Feustel zataveného v plastovém obalu. Milerovi ho předá osobně. Aby toho nebylo málo, na uvítanou v Česku dostal astronaut ještě Krtka třetího, s českou a americkou vlajkou jako symbolem vesmírného spojenectví obou zemí.

"Jsme rádi, že se Krtek dostal zpátky, můžeme ho ukázat lidem a přitáhnout pozornost mladých lidí v zemi k vědě a technologiím," zmínil astronaut, který je zároveň vystudovaným vědcem a v Česku bude patronem nového programu popularizace vědy pro žáky základních škol. "Tento Krtek byl přímo s námi, abychom ho mohli pověsit třeba na stěnu, kdybychom potřebovali. Ten druhý zabalený cestoval v nákladovém prostoru," upřesnil Feustel svoji společnost.

Na otázku, jestli astronautovi plyšová postavička pomohla třeba s dobrou náladou, Feustel řekl: "Párkrát Krtek dostal povolení a mohl se volně pohybovat po Mezinárodní vesmírné stanici. Jak budeme projíždět republiku, ukážeme fotky toho, jak si Krtek svůj pobyt na stanici uměl užít." S úsměvem ale dodal, že ven do vesmíru Krtek nesměl: "Neměli jsme pro něj tak malý skafandr."

Feustela na letišti kromě davu novinářů přivítal americký velvyslanec Norman Eisen a předseda Akademie věd ČR Jiří Drahoš.

Nápad přibrat Krtka do vesmíru na předposlední misi raketoplánu měla astronautova manželka Indira, která má české předky. Autorka nápadu svého muže na letišti doprovázela a dostala velkou kytici. "Za celou svou rodinu bych chtěl poděkovat, že jste nás sem pozvali. Je to potěšení a čest být tady," uvedl Feustel.

"Jsme opravdu šťastní, že vás můžeme přivítat v České republice," prohlásil v češtině americký velvyslanec. Směrem k Feustelovi pak anglicky dodal: "Jsi příkladem nejen přátelství mezi našimi zeměmi, ale i toho, kam až může dostat člověka zájem o vědu a jak úžasné to může být dobrodružství."

"Krtek je symbol pro české děti trvající po více generací, je to postava známá a děti ji mají rády,“ přiblížil Drahoš a dodal: "Indira měla ráda Krtka už jako malá holka a její synové také. Mediálně jsme se toho snažili využít a přitáhnout mladou generaci nejenom k letům do vesmíru, ale i k vědě. Andrew Feustel má doktorát z geofyziky."

Drahoš přiblížil, že Feustelovi mají v Česku bohatý program až do chvíle svého odletu. "V pondělí na tiskové konferenci předám Andrewovi Feustelovi nejvyšší čestnou medaili Akademie věd, protože se zasloužil o spolupráci," zmínil její předseda s tím, že v Praze budou manželé ještě v úterý. "Od středy budou jezdit po vlastech českých. Navštíví řadu měst – Plzeň, Brno, Valašské Meziříčí, Zlín," dodal Drahoš.

Před Krtkem se s Feustlem do vesmíru podívaly před dvěma lety také Nerudovy Písně kosmické. Nad otázkou, co by tuto sérii mohlo doplnit, pokud bude v budoucnu příležitost, Drahoš odpověděl, že kreslený hrdina už ne. Sám by preferoval nějaký jednoduchý výtvor vědy, třeba kontaktní čočky od Otty Wichterleho.

Pro agenturu Mediafax Feustel přiblížil i svoje pocity, když na Zemi minulý týden přistál poslední raketoplán. "Bylo to vzrušující. Sledovali jsme to s napětím, stejně jako každý let raketoplánu. Byli jsme rádi, že posádka se vrátila bezpečně zpátky," řekl astronaut Mediafaxu, aby doplnil: "Je nám ale jasné, že od raketoplánů se musíme posunout dál a směrovat naše úsilí k letům dál za hranici oběžné dráhy Země. Těšíme se tak na nové vesmírné programy, které přijdou a zajistí nám další budoucnost ve vesmíru."