Kniha Bílá velryba od autora Hermana Melvilla je dnes již vyhledávanou klasikou. V době vzniku však nebyla tolik oblíbená. A možná za to mohl nehezký příběh, který knihu inspiroval.
Dvaatřicetiletý spisovatel Herman Melville měl v červenci roku 1852 velké naděje v úspěch své nové knihy Moby Dick (jinak také Bílá velryba). Kniha sice obdržela smíšené recenze a nikdo si ji nijak příliš nekupoval, Melville však stále doufal.
Ten samý měsíc se vydal parníkem na ostrov Nantucket, odkud pocházel hlavní hrdina jeho knihy Kapitán Ahab i jeho loď Pequod. Jako turista se Melville procházel po ostrově, zašel si na večeři, seznámil se s tamější honorací a celkově si užil vesnici, kterou si do té doby jen představoval.
Během svého posledního dne na Nantucketu se setkal s šedesátiletým mužem, který býval kapitánem lodi Essex. Essex byla v roce 1820 napadena a potopena velkým vorvaněm. Tato událost inspirovala Melvillův příběh.
Kapitán George Pollard Junior byl starý jen 29 let, když se Essex potopila. Pollard však přežil a vrátil se na Nantucket, aby se stal kapitánem jiné lodi, se jménem Two Brothers. Bohužel se loď potopila poté, co narazili na korálový útes dva roky po té, co se Pollard stal kapitánem.
Pollard byl označen jako kapitán, který svým lodím nese smůlu. Žádný majitel lodi by mu svou loď nesvěřil. Pollard byl prohlášen za „Jonáše“ a zbytek svého života strávil na souši. Vydělával si jako noční hlídač své vesnice.
Melville o Pollardovi něco do Bílé velryby napsal, ačkoliv se jednalo jen o informace o potopení Essex. Během své návštěvy si s ním vyměnil pár slov. Melville si uvědomoval, že Pollardovy strasti nekončí s potopením Essex a nechtěl v něm vyvolávat tragické vzpomínky.
Podle Smithsonian Pollard celý svůj příběh řekl během večeře krátce po potopení Essex několika dalším kapitánům a misionáři jménem George Bennet. Ten to vzal jako zpověď. A jak nehezká zpověď to byla. Pollard strávil 92 dní a bezesných nocí na pomalu se potápějící lodi bez jídla.
Silné slunce přispívalo k postupnému šílenství, které postihlo většinu posádky. Vše vyvrcholilo v kanibalismus, jehož obětí byli dva náctiletí chlapci – jeden z nich byl Pollardovým bratrancem jménem Owen Coffin. Více misionáři říct odmítl.
Problémy začaly 14. srpna 1819, dva dny po vyplutí na cestu, která měla trvat dobré dva a půl roku. Loď postihla bouře, která ji pomalu potopila. Pollard se však nevzdával a pokračoval. Protože v původní destinaci bylo ryb málo, zamířili do Jižního Pacifiku, daleko od břehů.
V listopadu 1820 zahlédl Owen Chase velkou velrybu, která měřila podle jeho odhadů 26 metrů. Vorvaň odpočíval čelem k nim. Po chvilce se však vyřítil přímo na loď, mířil k nim rychlostí okolo 3 námořních uzlů. Velryba narazila čelem do lodi takovou silou, že posádka málem popadala na své obličeje.
Vorvaň loď podplaval a začal sebou pod vodou zmítat. Pak na chvíli zmizel. Posádka začala loď opravovat, ovšem vorvaň se po chvíli znovu vynořil a znovu na ně zamířil. Podle Chase to bylo rychlostí 6 uzlů. Tentokrát přímo do přídě. Poté zmizel.
Pollard, který na lodi v té době nebyl, přispěchal zpět a divil se, co se stalo. Odpověď posádky ho šokovala. Posádka navíc nechtěla opustit potápějící se Essex. Nakonec nasedli do tří menších lodí a vyrazili na jih. Jídlo, které si sbalili, nasáklo mořskou vodou, a tak se muži velmi brzo dehydratovali.
Neměli se jak ukrýt před sluncem, Pollardovu loď napadla kosatka. Po dvou týdnech narazili na ostrov, ten byl však zcela pustý. Po dalším týdnu jim začaly docházet zásoby. Tři z nich se rozhodli zůstat na ostrově a do lodí se nevracet.
V polovině prosince začaly lodě nabírat vodu a v lednu si začal vybírat svou daň minimální příděly jídla. Jeden z mužů se zbláznil, stoupl si a vyžadoval ubrousek a vodu, než upadl do záchvatu a ráno zemřel. Velká část lidskosti už posádku opustila.
Posádka oddělila maso od kostí, vyjmula orgány a hodila muže do moře. Orgány i maso si pak námořníci uvařili na plochém kameni a snědli je. V průběhu týdne zemřeli další tři námořníci a jejich těla dopadla stejně. S jídlem roste chuť a námořníci byli čím dál hladovější.
Lodě se rozdělily a muži na Pollardově lodi se rozhodli, že bez jídla brzy zemřou všichni. Charles Ramsdell, mladý muž, navrhl, že si budou tahat slámky, aby určili, koho snědí. Tehdy to byl zvyk, který začal v první polovině 17. století. Nejkratší slámku si vytáhl kapitánův bratranec Owen Coffin.
Loď Owena Chase byla zachráněna 18. února posádkou lodi Indian. O nějakou dobu později našla americká loď Dauphin Pollardovu loď. V té době na ní byl pouze Pollard a Charles Ramsdell. Jediné, co mělo, byly kosti jejich společníků. Rozbíjeli je o dno lodi a sáli z nich morek.
Neradovali se ze záchrany, nacpali si kosti do kapes a na palubě Dauphin cucali kosti svých mrtvých přátel. Podle posádky se s nimi nechtěli rozloučit. Později se pět přeživších setkalo ve Valparaisu. Pollard už byl natolik zdráv, že mohl svůj příběh vyprávět kapitánům.
Na Nantucketu byla posádka přivítána bez odsuzování. V nejhorších podmínkách byl kanibalismus pochopitelný. A ačkoliv většinou lidé užívali maso mrtvých k lovení ryb, lidé uznali, že se nacházeli ve vodách bez ryb a neměli jinou šanci.
Kapitán Pollard však snadné odpuštění nedostal, protože snědl svého bratrance, což jeden učenec pojmenoval jako „gastronomický incest“. Owenova matka se s Pollardem odmítla bavit a ten každý rok strávil den potopení Essex půstem, aby uctil svou ztracenou posádku.
Melville, který se tímto příběhem velmi inspiroval, byl ve své době nedoceněný. Jeho kniha našla oblibu až mnohem později a dnes je považována za klasiku.
13. května 2024 18:02
Šance na polární záři bude i v dalších letech. Kvůli aktivitě Slunce
Související
Nová ruská učebnice glorifikuje SSSR. Obhajuje krvavý zásah v Maďarsku, Čechoslováci prý byli „neposlušní“
Rushdie v prvním projevu od útoku kritizoval vydavatele. Vadí mu přepisování "nepohodlných" knih
knihy , historie , zajímavosti , Velryby
Aktuálně se děje
před 10 minutami
Izrael v Haagu popřel genocidu: Je tam tragická válka, nedochází tam ale ke genocidě
před 1 hodinou
Ruská armáda se u Charkova protlačila o 10 kilometrů. Ukrajinské jednotky ofenzivu zastavily
před 1 hodinou
SACEUR: Ruská armáda nemá dost sil na průlom v Charkovské oblasti
před 2 hodinami
Pellegrini: Fico si útok pamatuje a po atentátu byl při vědomí. Ve hře je převoz do Bratislavy
před 2 hodinami
Moderátor po útoku na Fica vyzval k odstranění belgického premiéra
před 3 hodinami
Proč došlo k atentátu na Fica? Policie zjistí, jestli byl útočník zradikalizovaný
před 4 hodinami
Ukrajinské drony napadly ruské černomořské základny. Rusko jich údajně sestřelilo přes sto
před 4 hodinami
Atentát na Fica vyvolal na internetu bouří. EK tlačí na sociální sítě
před 6 hodinami
Víkendové počasí: Teplejší bude neděle, vyplývá z předpovědi
včera
Padělatel vstupenek na MS v hokeji dopaden. Případů bude více, tvrdí policie
včera
Největší lesní požár v historii země se dostal k soudu. Muži hrozí 15 let
včera
Podporujme Ukrajinu, ale hledejme i řešení konfliktu, zdůraznil Pavel
včera
Počasí na 14 dní: Meteorologové už určili nejteplejší den příštího pracovního týdne
včera
U policie definitivně skončil muž, který napadal lidi před pražským barem
včera
Česká policie reagovala po atentátu na Fica. Rakušan promluvil o opatřeních
včera
Týdenní výhled filmů: Návrat Karla IV., demytizace Dubčeka a umělecký Indiana Jones
včera
Odbory ruší protivládní protest. Po atentátu na Fica nechtějí eskalovat situaci
včera
Zásah v sídle BIS. Na podatelně se objevila podezřelá zásilka
včera
Pellegrini: S Ficem jsem hovořil. Jeho stav je vážný, to nejtěžší má před sebou
včera
Požár průmyslové budovy v Kladně. Více než sto hasičů ho dostalo pod kontrolu
Více než sto hasičů zasahovalo ve čtvrtek u požáru průmyslového objektu ve středočeském Kladně. Z místa události se nad město valil hustý černý dým. Hasičům se v odpoledních hodinách podařilo dostat plameny pod kontrolu.
Zdroj: Jan Hrabě