Záhada lidského stárnutí: Mají ženy mladší mozek než muži?

Vědci ze Saint Louis se rozhodli záležitosti stárnutí mozku prozkoumat a zjistili, že ženy mají mozek v průměru o tři roky mladší než muži. Alespoň tedy, co se týče metabolické aktivity, protože to bylo kritérium, které ve svém výzkumu sledovali.

Nejprve pomocí PET změřili průtok kyslíku a glukózy v mozku 200 jedinců, přičemž 121 z nich byly ženy a 84 muži, všichni ve věku mezi 20 a 82 roky. Měřili přitom jak velké množství cukru jednotlivé části mozku spotřebovaly aerobní glykolýzou během metabolických procesů.

Poté sestavili algoritmus strojového učení, jehož cílem bylo najít vztah mezi věkem a metabolismem mozku. Nejprve nechali algoritmus se učit na datech mužů. Výsledný algoritmus poté uplatnili na data od žen a program tyto mozky vyhodnotil jako v průměru o 3,8 roku mladší.

Výsledek vědecký tým zaujal, a tak se rozhodli algoritmus uplatnit znovu, ale vyzkoušeli opačný postup. Do programu vložili data od žen a výsledný algoritmus použili na data od mužů. Mužské mozky vyhodnotil v průměru jako 2,4 roku starší. Nejzajímavějším zjištěním ale bylo, že se tento rozdíl v metabolismu nacházel už u nejmladších jednotlivců. To znamená, že tento rozdíl je přítomný přinejmenším od počátku dospělosti.

Podle všeho se také v průběhu stárnutí příliš nemění, stále je zhruba ony tři roky. Podle výzkumníků by to mohlo poskytnout odpovědi na otázku, proč je u žen pozorován menší úpadek kognitivních schopností ve stáří než u mužů. Dost možná je to právě proto, že je jejich mozek „mladší“. Jenomže takové závěry budou muset být potvrzeny speciálně zaměřenou studií. Každopádně pokud by se zjištění potvrdila, nabízel by se tu nový způsob, jak bojovat proti nemocem staří.